Cùng với các binh sĩ Philippines trên máy bay, Hải quân Mỹ đã cho máy bay P-8A Poseidon cất cánh từ một căn cứ không quân cũ của Mỹ cách thủ đô Manila khoảng 80km về phía Bắc và đã bay qua vùng biển đang tranh chấp vào ngày 17-2.
Philippines đang đấu tranh gay gắt với Trung Quốc vì vấn đề chủ quyền tại một số khu vực trên Biển Đông, gần với bờ biển Phillipines.
Máy bay giám sát tiên tiến P-8A Poseidon ở Jacksonville, Florida vào ngày 29-11-2013. (AFP)
“Mục tiêu của chuyến bay lần này là để tuần tra Biển Đông, bảo đảm quyền tự do hàng hải,” phát ngôn viên của quân đội Philippines nói với báo giới khi thảo luận về chuyến bay.
Phát ngôn viên của Hải quân Philippines, Sĩ quan Lued Lincuna, cho biết chuyến bay này là một “chuyến đi làm quen” (giữa quân đội Mỹ và Philippines – NV).
“Họ đã cho chúng tôi thấy khả năng giám sát của máy bay hiện đại, điều mà chúng tôi không có,” Lincuna nói với hãng AFP.
Một thông cáo của Hải quân Mỹ cũng cho biết, chuyến bay này là để nâng cao sự hiểu biết và giới thiệu các khả năng của máy bay giám sát và chiến đấu tầm xa, chống tàu ngầm, đối đất được cho là tiên tiến nhất của Mỹ.
“Chia sẻ những khả năng của chiếc máy bay này với đồng minh của chúng tôi góp phần củng cố thêm sự gắn kết giữa hai nước,” Trung úy Hải quân Mỹ Matthew Pool, chỉ huy của máy bay tuần tra Combat Air Crew 4 cho biết.
Máy bay Poseidon là mẫu máy bay giám sát được cải thiện hiệu quả cao, ít đòi hỏi công tác bảo trì hơn so với máy bay giám sát P-3 Orion cũ. Máy bay Poseidon đã có 180 giờ bay khi ở Philippines từ ngày 1 đến 21-2.
Trung Quốc ngang ngược tuyên bố sở hữu hầu hết Biển Đông, nơi có những tuyến đường biển quan trọng và có trữ lượng dầu mỏ và khí đốt lớn.
Sự hung hăng của Trung Quốc đã biến vùng biển Đông thành một điểm nóng quân sự, căng thẳng đã gia tăng đáng kể trong những năm gần đây.
Trung Quốc đã tăng cường xây dựng trên những đảo san hô và đảo nhỏ, bố trí thêm nhiều tàu tuần tra và chiếm quyền kiểm soát một bãi cát ngầm nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines.
