BBC dẫn thông tin từ các quan chức địa phương cho biết, vụ việc xảy ra vào khoảng 8h sáng (giờ địa phương) ở quận Rajahmundry khi các tín đồ Hindu tập trung xuống sông Godavari tắm vào ngày khởi đầu lễ Maha Pushkaralu.
Những người hành hương giẫm đạp lên nhau tại lễ hội hôm 14-7 (Ảnh: BBC)
Gần 24 triệu người hành hương dự kiến sẽ tham gia vào lễ hội kéo dài 12 ngày. Nhiều người tin tắm rửa ở sông Godavari sẽ giúp họ rửa sạch được các tội lỗi của mình.
"Vụ việc xảy ra khi nhóm người đầu tiên tắm xong và lên bờ, chen ngược những người tràn xuống sông tắm", A Srinivasan Rao, một quan chức cảnh sát cấp cao ở địa phương, giải thích.
Giẫm đạp chết người trong các lễ hội tôn giáo xảy ra khá thường xuyên ở Ấn Độ.
Vào tháng 10-2013, tổng cộng 125 người tử vong và hàng trăm người bị thương vì giẫm đạp lên nhau tại một lễ hội Hindu ở bang Madhya Pradesh thuộc miền trung. Nguyên nhân là các tín đồ hoảng hốt bỏ chạy thoát thân trước tin đồn cầu sắp sập. Nhiều người chết vì bị giày xéo trong khi các nạn nhân khác chết đuối vì nhảy xuống dòng sông bên dưới.
