Vậy là án tử hình đã không đến với tay súng 27 tuổi đeo mặt nạ, mũ bảo hiểm, mặc áo giáp chống đạn bước vào rạp chiếu phim Batman vào lúc nửa đêm và bắn chết hơn chục người.
Sau hơn một ngày thảo luận, bồi thẩm đoàn không nhất trí về án tử hình cho Holmes. Mặc dù, họ nhất trí Holmes có tội về vụ thảm sát vào ngày 20-7-2012 khiến 12 người chết, 70 người bị thương.
Holmes không phản ứng gì trong phiên tòa. Cựu sinh viên tốt nghiệp khoa học thần kinh nhìn thẳng phía trước và cho tay vào túi khi tòa án đọc quyết định.
Phán quyết đã kết thúc vụ án kéo dài và trì hoãn ít nhất 3 năm, gây nhiều tranh cãi về kiểm soát súng, bệnh tâm thần và vấn đề an ninh trong không gian công cộng. Tuy nhiên, phán quyết vẫn vấp phải tranh cãi nhiều người, nhất là từ phía gia đình nạn nhân.
Sandy Phillips, người có con gái bị giết bởi Holmes nói: “Tôi tự hỏi làm thế nào mà có thể giữ mạng sống cho một tên giết người hàng loạt?"
Bồi thẩm đoàn tiểu bang Colorado đã kết án kẻ xả súng trong rạp chiếu phim James Holmes án chung thân.
Bên bào chữa cho Holmes cho rằng Holmes bị tâm thần phân liệt và không thể kiểm soát được hành động của mình.
Trong bài phát biểu trước bồi thẩm đoàn, luật sư George Brauchler lập luận rằng công lý của Holmes mách bảo hắn thực hiện các hành động “ác độc và khủng khiếp” trong suốt cuộc tấn công khi đang chiếu phim The Dark Knight Rises tại rạp Century 16 tại Aurora.
Trong suốt phiên tòa, hàng chục người sống sót đã làm chứng về cách họ cố gắng ẩn nấp khỏi làn mưa đạn và một số trong họ còn bị bắn trúng hoặc vấp phải thi thể của những người thân khi cố gắng chạy trốn.
Các công tố viên cho biết Holmes có ý định giết tất cả 400 người ở rạp. Nhưng hắn không thể giết nhiều người hơn bởi hộp đựng thuốc súng hắn mua nhằm tăng hỏa lực bị kẹt.
Các thủ tục tố tụng với Holmes bắt đầu cuối tháng 4 và kết thúc vào hôm 6-8 với 306 nhân chứng và 2700 bằng chứng.
Luật sư bào chữa Tamara Brady nhấn mạnh Holmes không có tiền án trước đó. Brady cho biết tất cả các bác sĩ đều đồng ý Holmes bị tâm thần.
Bên bào chữa cho biết “việc sống khép kín hoặc bị phân tâm” gây ra bởi các loại thuốc chống rối loạn tâm thần.
Trước đó, Holmes đã tìm đến bác sĩ tâm thần và bỏ học tại Đại học Colorado chỉ vài tuần trước khi cuộc tấn công diễn ra.
Holmes đã mua vé cho buổi chiếu phim và đi từ phía sau tòa nhà. Holmes trang bị những thứ mà theo công tối viên gọi là “phù hợp với việc giết chóc” như mũ bảo hiểm, mặc nạ khí và áo giáp chống đạn từ đầu đến chân.
Hắn ta vào rạp và ném hơi cay, sau đó nổ súng bằng một khẩu súng trường bán tự động, súng ngắn và súng lục. Hắn ta thừa nhận một mình lên kế hoạch và hành động.
Holmes đã có cuộc nói chuyện với bác sĩ tâm thần được tòa chỉ định. Trong video quay lại, Holmes khẳng định hầu hết chi tiết vụ nổ súng bao gồm vũ khí, kế hoạch đánh lừa cảnh sát, phản ứng khi đi vào rạp hát đã được lên kế hoạch tại căn hộ của hắn với chất nổ tự chế.
