Việc Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin nhập viện vào ngay ngày đầu năm mới nhưng tới ngày 5-1 Lầu Năm Góc mới thông báo về sự việc đã dẫn đến nhiều ý kiến chỉ trích và lo ngại. Ngay sau đó, ông Austin đã lên tiếng nhận trách nhiệm.

Ông Austin nhận trách nhiệm

Trong tuyên bố hôm 6-1, Bộ trưởng Austin cho biết ông nhận "hoàn toàn chịu trách nhiệm" về việc giữ bí mật xung quanh việc nhập viện kéo dài một tuần qua, theo hãng tin Reuters.

“Tôi nhận ra rằng tôi có thể làm tốt hơn để trong việc đảm bảo công chúng được cung cấp thông tin phù hợp. Tôi cam kết sẽ làm tốt hơn. Nhưng điều quan trọng cần nói là: đây là thủ tục y tế của tôi và tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn về quyết định tiết lộ thông tin của mình” - ông Austin cho hay.

Trước đó, vào tối 5-1 Lầu Năm Góc thông báo ông Austin đã nhập viện tại Trung tâm Y tế Quân đội quốc gia Walter Reed (bang Maryland) vào ngày 1-1 “vì các biến chứng sau một thủ tục y tế gần đây”.

Lầu Năm Góc vẫn chưa nêu chi tiết lý do tại sao Bộ trưởng Austin lại được điều trị hay thời điểm ông ra viện.

Theo Reuters, ông Austin chỉ đứng sau ông Biden trong hàng ngũ chỉ huy quân đội và nhiệm vụ bộ trưởng quốc phòng đòi hỏi ông phải có mặt ngay lập tức để ứng phó với bất kỳ hình thức khủng hoảng an ninh quốc gia nào.

Hiện vẫn chưa rõ ông Austin giao nhiệm vụ cho cấp phó là Thứ trưởng Quốc phòng Mỹ Kathleen Hicks ở mức độ nào và liệu ông Austin có tham gia bất kỳ quyết định quan trọng nào trong thời gian nhập viện hay không.

Hai quan chức quốc phòng Mỹ (giấu tên) nói với đài CNN hôm 7-1 rằng khi bà Hicks bắt đầu đảm nhận một số nhiệm vụ của bộ trưởng quốc phòng vào ngày 2-1, bà thậm chí còn không biết rằng đó là vì Austin đã phải nhập viện.

Ngày 7-1, Thư ký báo chí Lầu Năm Góc – Chuẩn tướng Pat Ryder cho biết ông Austin đã chuyển giao “một số trách nhiệm” cho bà Hicks, đang có kỳ nghỉ tại Puerto Rico, vào ngày 2-1. Trong tuần qua, bà Hicks đã đưa ra “một số quyết định quản lý và hoạt động thường lệ” cho Lầu Năm Góc và được ủy quyền hỗ trợ tổng thống Mỹ.

Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ - Tướng C.Q Brown nhận thông báo ông Austin nhập viện vào ngày 2-1. Trong khi đó, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken hôm 7-1 nói ông không biết việc Austin đã phải nhập viện.

Trong cuộc họp báo ở Qatar, ông Blinken cho biết cả hai nói chuyện vào cuối tuần trước khi Austin nhập viện vào ngày đầu năm mới, đồng thời gọi ông Austin là “nhà lãnh đạo phi thường” và chúc ông mau chóng hồi phục.

Trước đó, một nguồn tin quen thuộc nói với CNN rằng Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Jake Sullivan báo cáo chuyện ông Austin nhập viện lên Tổng thống Mỹ Joe Biden vào ngày 4-1, tức 3 ngày sau đó. Nhà Trắng khẳng định rằng Tổng thống Biden vẫn hoàn toàn tin tưởng vào ông Austin.

Nhiều chỉ trích

Việc Bộ trưởng Austin thông báo chậm chuyện nhập viện đã vấp phải nhiều ý kiến chỉ trích.

Thượng nghị sĩ Cộng hòa Roger Wicker - thành viên cấp cao của Ủy ban Quân vụ Thượng viện Mỹ - chỉ trích Lầu Năm Góc vì đã không thông báo ngay cho quốc hội về những vấn đề như vậy, theo yêu cầu của pháp luật.

Trong khi đó, Chủ tịch Ủy ban Dịch vụ Vũ trang Hạ viện Mike Rogers và Hạ nghị sĩ Adam Smith (đều thuộc đảng Cộng hòa) bày tỏ sự quan ngại về cách thức xử lý chuyện thông báo ông Austin nhập viện.

“Một số câu hỏi vẫn chưa được trả lời bao gồm thủ tục y tế và các biến chứng, tình trạng sức khỏe hiện tại của bộ trưởng, phân công trách nhiệm của bộ trưởng được thực hiện như thế nào và khi nào, cũng như lý do trì hoãn thông báo cho tổng thống và quốc hội” - theo tuyên bố của hai hạ nghị sĩ.

Hiệp hội Báo chí Lầu Năm Góc cũng chỉ trích hành động trên, nói rằng ông Austin là thành viên chính phủ và không có quyền yêu cầu quyền riêng tư y tế trong tình huống như vậy.

“Vào thời điểm có những mối đe dọa ngày càng tăng đối với các quân nhân Mỹ ở Trung Đông và Mỹ đang đóng vai trò an ninh quốc gia quan trọng trong các cuộc chiến ở Israel và Ukraine, điều đặc biệt quan trọng là công chúng Mỹ phải được thông báo về tình trạng sức khỏe và khả năng ra quyết định của lãnh đạo quốc phòng hàng đầu” - theo tuyên bố của Hiệp hội Báo chí Lầu Năm Góc.