Săn tấm vé bóng đá Olympic còn khó gấp bội so với World Cup, bởi bóng đá nam Olympic chỉ có 16 đội, còn World Cup thì đến 32 đội và từ World Cup 2026 có đến 48 đội.
Tính ra vòng tứ kết U-23 châu Á, U-23 Việt Nam (VN) gặp Iraq là điều quá may mắn. Xuất sắc như U-23 Indonesia (thắng Úc 1-0 và hủy diệt Jordan 4-1) lại phải gặp “ông kẹ”, ứng viên vô địch giải Hàn Quốc.
U-23 Iraq là đội có những "mảng khuất" mà nếu VN xuất sắc, HLV Hoàng Anh Tuấn bày ra thế trận hợp lý cùng sự may mắn đồng hành thì hoàn toàn có thể thắng được.
Thứ nhất, Iraq chơi thiếu tính ổn định, trong trận đầu ra quân đã bị Thái Lan đánh bại 2-0. Iraq là một đội bóng chơi cởi mở ghi bàn nhiều và thua bàn cũng nhiều (thua Thái Lan 0-2, thắng Tajikistan 4-2, thắng Saudi Arabia 2-1). Nếu chơi nhịp độ cao, ít chạm, chuyền dài nhiều thì có thể lợi thế thuộc về Iraq. Iraq có nhiều cá nhân có thể tạo sự khác biệt trong trận đấu bằng bàn thắng, bằng nỗ lực cá nhân.
Tuy nhiên nếu VN chơi...cù cưa, giữ bóng tốt, chơi chậm, cắt đứt mọi hưng phấn, không cho Iraq thể hiện sở trường chơi như cơn lốc, chuyền dài, ít chạm, phối hợp nhanh thì có thể gây bất ngờ trước Iraq.
Iraq rất “kỵ rơ” trước lối chơi bóng nhỏ, ngắn, giữ bóng, di chuyển liên tục khiến họ mất chủ động, cách mà Thái Lan đã thể hiện thành công khi thắng 2-0.
Nhưng để làm được điều này hoàn hảo thì buộc VN cũng phải có nguồn thể lực, sức mạnh dẻo dai.
Những gương mặt xuất sắc của Iraq chính là Ali Jasim có tên trong ba biên chế đội tuyển (U-20, U-23 và tuyển quốc gia), thứ hai là Mustafa Saadoun.
Ngôi sao Ali Jasim có tốc độ rê dắt bóng nhanh, kỹ năng xoay xở nhanh rất ấn tượng, lối đi bóng “vặn lưng” hậu vệ đối phương xuất sắc, khả năng không chiến rất tốt.
Năm 2022 tại vòng chung kết U-20 châu Á (Iraq vào chung kết và thua chủ nhà Uzbekistan) thì Ali Jasim là ngôi sao của đội ghi năm bàn thắng. Những bàn thắng của Jasim đậm dấu ấn cá nhân với những pha cầm bóng solo dọc mạn sườn rất nhanh.
Tại bảng F vòng loại World Cup 2026, Iraq cùng bảng với VN, Indonesia và Philippines thì Ali Jasim cũng đóng góp ba bàn thắng đưa Iraq chính thức vào giai đoạn 3 sau 4 lượt trận toàn thắng.
So sánh Ali Jasim với một cầu thủ tương ứng của VN thì đó chính là Khuất Văn Khang về tầm ảnh hưởng và khả năng khai thông thế bế tắc. Tuy nhiên Jasim vẫn lợi hại hơn, bén nhọn hơn, có thể tự tạo cho mình sự khác biệt bằng bàn thắng.
Ali Jasim cũng thể hiện rất tốt trong màu áo tuyển Iraq tại Asian Cup 2023 vừa qua khi vào tứ kết bị Jordan ngược dòng đánh bại 3-2. Tại giải đó, Jasim cũng là “đối tác” ấn tượng với tay săn bàn Aymen Hussein của Iraq.
Nếu xét về cá nhân thì VN khó so với Iraq, nhưng sự cởi mở của Iraq có thể giúp VN khoét vào. VN khó đánh bại Iraq nhưng không phải là không thể.
Nếu mọi ý đồ của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn vào khuôn thì có thể VN lại có một kết quả tích cực.
