Đấy là một quyết định táo bạo của HLV Đỗ Thành Đạt nhằm quy tụ lực lượng tạo dàn bao cố thủ giúp Nguyễn Trường Tài yên vị ở tuyến đầu. Chỉ một cú xảy chân của Tài tại đích đến, ngay lập tức khoảng cách 0,62 giây sẽ bị Huỳnh Thanh Tùng (Quân khu 7) san phẳng và chiếc áo vàng cũng sẽ đổi chủ.
130 km từ Nha Trang về Phan Rang cũng ngần ấy thời gian thầy trò VUS TP.HCM sống trong sợ hãi. Tuy nhiên, thử thách thực sự đối với Trường Tài và các đồng đội chính là chặng đấu then chốt Phan Rang - Đà Lạt (lộ trình dự kiến 127 km) khi đoàn đua chinh phục hai con đèo Ngoạn Mục (20 km) và Prenn (10 km) vào sáng 27-4.
Áo vàng Nguyễn Trường Tài được các đồng đội VUS TP.HCM che chắn và bảo vệ bất chấp cuộc đánh chiếm của các đối thủ trong suốt chặng Nha Trang - Phan Rang. Ảnh: MQ
Năm 2015 Nguyễn Trường Tài từng rất xuất sắc chinh phục thử thách này nhưng tại Cúp Truyền hình 2016, đối thủ của anh đông hơn và tinh hơn rất nhiều. Một Huỳnh Thanh Tùng với sức trẻ đầy tinh quái, một Lê Ngọc Sơn (GHNT An Giang) có chân đèo tốt nhất, nhì làng xe đạp Việt Nam. Bên cạnh đó, “cặp song sát đường đèo” đội Dược Domesco Đồng Tháp - Nguyễn Tấn Hoài và Phan Hoàng Thái cũng sẽ thay nhau tác chiến trên đèo nhằm mục tiêu triệt hạ “con mồi”.
Chặng đấu thứ 16 có thêm cuộc chạy đua hấp dẫn tranh giải thưởng áo chấm đỏ. Danh hiệu Vua leo núi tạm thời đang ở trong tay Nguyễn Thành Tâm (11 điểm) nhưng tay đua GHNT An Giang sẽ phải đấu sức cùng “cặp song sát đường đèo” Hoài (11 điểm) - Thái (8 điểm) tranh ngôi minh chủ.
Ở giải thưởng áo xanh, Nguyễn Thành Tâm gần như đã chạm tay vào danh hiệu chung cuộc khi đối thủ cạnh tranh Lê Văn Duẩn buộc phải căng sức nhằm hỗ trợ Nguyễn Trường Tài đạt mục tiêu giành áo vàng.
Với tính chất quyết liệt như trên, kết quả chặng 16 có thể gây đảo lộn ba ngôi đầu tổng sắp giải thưởng đồng đội do GHNT An Giang, Quân khu 7 và Dược Domesco Đồng Tháp đang chiếm giữ.
