Trước thềm vòng chung kết Asian Cup 2023 (từ ngày 15-4 đến 3-5 tại Qatar), trang web của ban tổ chức là AFC News thường đưa ra những nhận định mà fan hâm mộ nước nào cũng... mát lòng. 16 đội tề tựu ở Qatar ngoài việc cạnh tranh chức vô địch U-23 châu Á còn tranh 3,5 suất đến ngày hội thể thao lớn nhất hành tinh là Olympic Paris 2024.
Những bài báo của AFC có tính cổ vũ, khơi gợi tinh thần vươn lên dành cho những đội bóng nhỏ và “điểm mặt” những đội bóng lớn là những ứng viên vô địch thực sự. Với U-23 Việt Nam (VN) từng một lần tạo nên lịch sử khi vào chung kết Thường Châu 2018 nên AFC cho rằng, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn lần này được xem là “ngựa ô” của giải.
AFC News nhấn mạnh, HLV Hoàng Anh Tuấn từng đưa đội trẻ U-19 Việt Nam vào bán kết giải châu Á 2016 tại Bahrain cũng là suất dự World Cup U-20 năm 2017. AFC cũng chỉ ra HLV Hoàng Anh Tuấn dẫn U-23 Việt Nam vô địch Đông Nam Á năm ngoái tại Thái Lan khi đánh bại U-23 Indonesia ở loạt luân lưu tại chung kết...
Lần này AFC nhìn nhận, chiến lược gia trẻ của Việt Nam sở hữu nhiều tuyển thủ quốc gia dày dạn kinh nghiệm trận mạc quốc tế và có thể làm nên chuyện lại đưa đội trẻ Việt Nam vào bán kết... (?).
Trong khi đó, ứng viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch chính là thầy trò HLV Hwang Sun-hong của Hàn Quốc. Bóng đá trẻ Hàn Quốc không chỉ mạnh nhất châu lục mà còn ở bình diện thế giới.
Ba lần ASIAD gần nhất 17, 18 và 19, thì ngôi vô địch nằm trong tay U-23 Hàn Quốc, năm 2020 họ lên ngôi U-23 châu Á tại Thái Lan. Trước thềm VCK U-23 châu Á này, U-23 Hàn Quốc là khách mời giải U-23 Tây Á có nhiều đội sừng sỏ, còn Hàn Quốc thiếu nhiều ngôi sao nhưng họ dễ dàng lên ngôi vô địch.
Ở tầm thế giới, bóng đá trẻ Hàn Quốc từng có HCĐ Olympic, năm 2019 vào đến chung kết World Cup U-20 tại Ukraine. Tại VCK U-23 châu Á tới đây, U-23 Hàn Quốc vẫn không có được lực lượng mạnh nhất vì năm ngôi sao đang đá nước ngoài các CLB Anh, Đức và Mỹ không chịu nhả quân, nhưng họ vẫn được đánh giá là ứng viên số 1, sau đó mới đến Nhật Bản, Saudi Arabia, Uzbekistan.
