Đây là lần thứ bảy Campuchia tham dự giải AFF Cup và lần đầu tiên đá một trận trên sân nhà với thể thức mới. Chân sút hay nhất trong đội hình những chiến binh Angkor là tiền đạo Chan Vathanaka đã ghi 14 bàn cho đội nhà, nhiều nhất so với các đồng đội chơi AFF Cup 2018.
Cuộc tái đấu Malaysia là một dịp đặc biệt đối với Chan Vathanaka - cầu thủ 24 tuổi từng đá giải này hai năm trước tại Yangon (Myanmar) cũng gặp Malaysia. Màn ra mắt của anh gần hoàn hảo khi mở tỉ số ở phút thứ tám và sau đó giúp Campuchia nâng cách biệt lên 2-1.
Campuchia tiếp khách Malaysia mà không có HLV trưởng Honda. Ảnh: CCT
Thế nhưng Malaysia đã chơi thật ngoan cường với cú lội ngược dòng thắng Campuchia 3-2. Tiếc là cả hai đội sau đó đều không thể vượt qua vòng bảng.
Vào lúc 18 giờ 30 ngày 8-11, Vathanaka và đồng đội của anh có cơ hội phục thù Malaysia ở trận ra quân AFF Cup 2018, dù HLV Honda của Campuchia không có mặt.
“Trong trận đấu này, tôi nghĩ rằng Campuchia có một cơ hội lớn bởi vì chúng tôi là đội chủ nhà với đông đảo người yêu bóng đá cuồng nhiệt trên khán đài” - Chan Vathanaka chia sẻ - “Đây là lần đầu tiên chúng tôi tổ chức một trận đấu (AFF Cup), vì vậy tôi hy vọng nhiều người hâm mộ đến sân vận động cổ vũ cho đội tuyển quốc gia. Cá nhân tôi sẽ tiếp tục có bàn thắng vào lưới Malaysia”.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Keisuke Honda (Nhật Bản) và Felix Dalmas của Argentina, đội tuyển Campuchia nung nấu rất nhiều tham vọng cho cuộc chơi Đông Nam Á.
Chan Vathanaka là chân sút hay nhất của Campuchia.
HLV Honda sẽ vắng mặt trong trận đấu với Malaysia nhưng sự huấn luyện của cựu cầu thủ AC Milan và từng khoác áo Nhật Bản chơi tại World Cup 2018 vẫn là động lực rất lớn cho tuyển Campuchia. HLV Honda hiện đá cho CLB Victory Melbourne (Úc) đã mang đến nhiều sự lạc quan cho các cầu thủ thủ và người hâm mộ Campuchia.
“Chúng tôi rất quen với sân nhà của mình vì cầu thủ Campuchia có thời gian dài tập luyện ở đây cùng nhau. Chúng tôi đã sẵn sàng cho cuộc chơi và tin rằng Campuchia có thể gặt hái kết quả tốt” - Chan Vathanaka cho biết - “Dưới sự quản lý của HLV Honda, chúng tôi đã rất nỗ lực cạnh tranh tìm chỗ đứng trong đội hình tuyển quốc gia. Tôi rất ấn tượng với sự phát triển của từng cầu thủ nhờ sự nhào nặn chuyên nghiệp của thầy mới”.
Lịch sử đối đầu của hai đội trong năm lần gần nhất, Malaysia đều giành chiến thắng. Trận giao hữu ra mắt HLV Honda hồi tháng 9, Campuchia từng bị thua ngược 1-3.
