Bảy năm trước, HLV Hoàng Anh Tuấn dẫn dắt lứa cầu thủ Bùi Tiến Dũng (thủ môn); Đoàn Văn Hậu, Hồ Tấn Tài, Huỳnh Tấn Sinh (hậu vệ); Nguyễn Quang Hải, Hồ Minh Dĩ, Bùi Tiến Dụng (tiền vệ); Dương Văn Hào, Trần Thành (tiền đạo)… đoạt chiếc vé dự World Cup U-20 thế giới trong sự ngạc nhiên của nhiều giới về khả năng của bóng đá trẻ Việt Nam (VN), trong đó nhiều cầu thủ mới được “bắt” lên từ các đội trẻ. Thậm chí những cái tên như Nguyễn Tiến Linh, Hà Đức Chinh, Trương Văn Thái Quý, Triệu Việt Hưng… khi ấy còn phải ngồi dự bị.

Một U-20 có không ít cầu thủ được đá V-League

Bây giờ những cái tên của bảy năm trước đã là những tên tuổi ở V-League và ở cả đội tuyển thì HLV Hoàng Anh Tuấn lại tiếp tục với nhiệm vụ mới cùng lứa U-20 VN hiện tại. Họ đang ráo riết tập luyện, đồng thời đón chào từng thành viên mới lên tập trung muộn. Tất cả đều hướng đến một thành tích tốt cùng mục tiêu dự World Cup U-20 mà bóng đá VN đã một lần đi vào lịch sử.

Bảy năm trước, HLV Hoàng Anh Tuấn đã cùng lứa cầu thủ này đoạt vé dự World Cup U-20. Ảnh: Tư liệu

Những cái tên đang và sẽ bổ sung lên tuyển khi đang bận khoác áo CLB đá V-League như Nguyễn Quốc Việt (HA Gia Lai), Khuất Văn Khang (Viettel), Bùi Vĩ Hào (Bình Dương), Đinh Xuân Tiến, Hồ Văn Cường (SL Nghệ An), Nguyễn Phi Hoàng (SHB Đà Nẵng)... sẽ là những niềm hy vọng để HLV Hoàng Anh Tuấn hướng đến mục tiêu săn vé World Cup trẻ lần thứ hai cho U-20 VN.

Nguyễn Quốc Việt và Đinh Xuân Tiến và những tiền đạo giỏi của U-20 VN đã thể hiện qua các giải trẻ trong nước lẫn các giải Đông Nam Á. Nếu Quốc Việt là một tiền đạo tốc độ, xử lý nhanh thì Xuân Tiến lại có tố chất kỹ thuật với những pha xử lý khéo cùng những lần ra chân hiểm hóc.

Dù U-20 VN là đội duy nhất ở bảng B đoạt vé vớt, còn lại ba đối thủ Úc, Iran và Qatar đều là những đội nhất bảng ở vòng loại với số điểm tuyệt đối qua ba trận toàn thắng nhưng điều đó không làm HLV Hoàng Anh Tuấn và các học trò lo ngại.

Có thể chơi sòng phẳng với các đội U-20 Úc, Qatar và Iran

Nhìn vào lai lịch của U-20 Iran, Úc và Qatar thì cả ba đều có những lúc khá thất thường. Ngay cả cường quốc bóng đá châu Á là Iran ngoại trừ ở vòng chung kết U-20 châu Á lần này họ góp mặt thì nhiều năm trước đó họ không thể vượt qua được vòng loại. Trong khi đó, Qatar và Úc cũng trồi sụt ở cấp độ trẻ.

HLV Hoàng Anh Tuấn và các cầu thủ U-20 chuẩn bị giải U-20 châu Á săn vé World Cup. Ảnh: VFF

Vòng chung kết U-20 châu Á 2023 diễn ra từ ngày 1 đến 19-3 tại Uzbekistan và HLV Hoàng Anh Tuấn đang rất khát khao góp công lần thứ hai đưa đội trẻ VN đến với World Cup U-20. Điều mà bảy năm về trước ông cùng học trò từng làm được ở Bahrain.

Chia sẻ về bóng đá trẻ châu Á, đặc biệt là ba đối thủ cùng bảng, ông Hoàng Anh Tuấn cho biết: “Ở cấp độ bóng đá trẻ châu Á không có sự khác biệt lớn như ở cấp đội tuyển. Đó là điều tôi vẫn xác định với các học trò mình và đặt niềm tin lớn vào những thế hệ trẻ của bóng đá VN. Với ba đối thủ cùng bảng là Qatar, Úc và Iran, tuy đều thể hiện tốt ở vòng loại nhưng họ đều có khoảng cách xa so với đội tuyển”.

Với U-20 VN hiện có không ít gương mặt được đá V-League và chinh chiến nhiều ở các giải quốc tế, đó là niềm hy vọng cho việc săn vé World Cup. V-League sau vòng 4, các cầu thủ được bổ sung cho U-20 VN sẽ rời CLB lên tập trung đội tuyển và đó chính là khoảng thời gian quý báu cho việc hoàn thiện dần một đội hình chính với lối chơi mà HLV Hoàng Anh Tuấn đã tính toán dựa trên yếu tố con người mà ông có trong tay.

Trên đường sang Uzbekistan, U-20 VN sẽ sang Trung Đông tập huấn và đá giao hữu với U-20 Saudi Arabia, một đội bóng mạnh và U-20 UAE trước khi vào Uzbekistan đối đầu với U-20 Úc vào ngày khai mạc 1-3.