Bóng đá trẻ Indonesia hiện là đương kim vô địch có thể bị hai đội bóng lớn Thái Lan và Việt Nam soán ngôi tại SEA Games 33. Hai ông lớn của Đông Nam Á này sẽ tham gia những giải đấu chất lượng cao với các đối thủ mạnh nhằm hoàn thiện khâu chuẩn bị.

Theo đó, đội tuyển U-22 Thái Lan tham dự Cúp Doha 2025 diễn ra trong dịp FIFA Days vào tháng 3 tại Qatar. Giải đấu này quy tụ sáu đội bóng đến từ nhiều châu lục, bao gồm: đội chủ nhà Qatar, Úc, Croatia, Ai Cập, UAE và Thái Lan. Theo lịch trình, thầy trò HLV Takayuki Nishigaya sẽ thi đấu ba trận tại giải đấu này.

Đây được xem là bước chuẩn bị quan trọng để U-22 Thái Lan hướng tới mục tiêu giành huy chương vàng SEA Games 33 trên sân nhà, sau ba mùa liên tiếp không thể lên ngôi vô địch. Ở kỳ SEA Games gần nhất, Thái Lan chỉ giành được huy chương bạc sau khi để thua U-22 Indonesia trong trận chung kết.

Trong khi đó, đội tuyển U-22 Việt Nam sẽ tham dự giải giao hữu tại Trung Quốc vào cùng thời điểm. Bên cạnh chủ nhà Trung Quốc, giải đấu còn có sự góp mặt của Hàn Quốc và Uzbekistan – hai gã khổng lồ của bóng đá trẻ châu Á. Uzbekistan và Hàn Quốc đều từng vô địch U-23 châu Á, lần lượt vào các năm 2018 và 2020. Đáng chú ý, Uzbekistan thậm chí còn góp mặt tại Olympic Paris 2024 sau khi giành ngôi á quân tại U-23 châu Á 2024. Đây chắc chắn sẽ là thử thách không nhỏ nhưng cũng là cơ hội cọ xát quý báu cho U-22 Việt Nam trước thềm SEA Games.

Trái ngược với Thái Lan và Việt Nam, U-22 Indonesia vẫn chưa có bất kỳ kế hoạch thi đấu giao hữu hay tham dự giải đấu nào nhằm bảo vệ chiếc huy chương vàng tại SEA Games 33. Điểm kỳ quặc của PSSI (Liên đoàn bóng đá Indonesia) là vừa bổ nhiệm Indra Sjafri làm HLV trưởng đội U-22 Indonesia, chỉ một ngày sau khi ông bị sa thải khỏi cương vị HLV trưởng đội U-20 Indonesia.

Bộ trưởng Bộ Thanh niên và Thể thao Indonesia (Menpora), Dito Ariotedjo, đã nhận được thông báo từ Chủ tịch PSSI, Erick Thohir, liên quan đến việc sa thải Indra Sjafri khỏi ghế nóng của đội tuyển U-20 quốc gia. Theo đó, Chủ tịch Erick Thohir đã sa thải HLV Indra Sjafri vào ngày 23-2, sau khi đội tuyển U-20 Indonesia bị loại khỏi giải vô địch U-20 châu Á 2025 tại Trung Quốc và không đủ điều kiện tham dự giải vô địch U-20 thế giới 2025.

Trước đó, HLV Indra Sjafri được tin tưởng giao nhiệm vụ dẫn dắt đội tuyển U-23 Indonesia tại SEA Games 2023 tại Campuchia, giành huy chương vàng và thành công trong việc mang về chức vô địch AFF U-19 Cup 2024 cho đội tuyển U-20 quốc gia. Tại Đại hội thể thao châu Á Hàng Châu 2022 vào tháng 9-2023, Indra Sjafri cũng đã dẫn dắt đội tuyển U-23 vào vòng 16 đội sau khi được xếp hạng thứ ba ở vòng bảng.

Ông Indra Sjafri cũng có một số cuộc chơi không đạt mục tiêu, như ở Đại hội thể thao châu Á 2022 Hàng Châu không có kết quả tốt và cái chính là giành quyền tham dự World Cup U-20 năm 2025 đã bất thành.

Thế nhưng chỉ một ngày sau khi bị sa thải khỏi đội U-20, ông Indra Sjafri lại tiếp tục lên nắm đội U-22 chuẩn bị cho SEA Games 33. Quyết định bổ nhiệm này đã được ông Dito Ariotedjo, xác nhận: “Chủ tịch PSSI Erick Thohir thông báo với tôi rằng HLV Indra Sjafri sẽ tiếp tục được giao nhiệm vụ chuẩn bị cho SEA Games 33.

Chắc chắn ông Indra Sjafri là nhà cầm quân rất giỏi của chúng tôi. Ông ấy luôn đào tạo những cầu thủ trẻ ở những vùng xa xôi và đã tạo nên nhiều lịch sử. Chủ tịch Erick Thohir cho biết đã thay thế HLV đội tuyển quốc gia U-20 nhưng Indra Sjafri vẫn là nhà cầm quân của đội U-22 Indonesia cho đấu trường SEA Games 33”.

HLV Indra Sjafri từng dẫn dắt đội tuyển U-22 Indonesia tại SEA Games 2019 giành ngôi á quân. Ở mùa SEA Games 2023 tại Campuchia, Indonesia đã chấm dứt cơn khát huy chương vàng kéo dài 32 năm bằng chiến thắng ấn tượng 5-2 trước Thái Lan trong trận chung kết. Giờ đây, người hâm mộ đang chờ đợi xem liệu HLV Indra Sjafri có thể giúp các học trò bảo vệ thành công ngôi vương môn bóng đá nam SEA Games 33 trên đất Thái Lan vào cuối năm nay hay không.