Tuyển Ấn Độ, khách mời của giải Merdeka truyền thống lần thứ 42 của Malaysia đến Kuala Lumpur chỉ đá một trận ra về trong trạng thái bực bội. Do tình hình chiến sự Israel-Palestine, khách mời tuyển Palestine rút lui, giải Merdeka Cup giờ chót chỉ còn ba đội gồm chủ nhà Malaysia, Ấn Độ và Tajikistan.
Đã vậy mặt sân cỏ chỉ Bukit Jalil mới trồng chưa đủ thời gian cho cỏ mới bén rễ khiến mặt sân bị cày xới xơ xác, cỏ bong tróc biến mặt sân thành “ổ gà”, “ổ voi” khi hiệp 1 giữa Ấn Độ và Malaysia đang diễn ra tối 13-10.
![nem-da-7.jpg](https://image.plo.vn/w850/Uploaded/2026/bivxpcwk/2023_10_16/nem-da-7-7461-8865.jpg.webp "Mặt sân Bukit Jalil bong tróc tạo "ổ gà", "ổ voi" chỉ trong hiệp 1 trận Malaysia-Ấn Độ.")
Đã vậy phía Malaysia cũng thiếu chu đáo cho tuyển Ấn Độ khi đội khách phải được tập làm quen sân một trận trước trận đấu, nhưng Malaysia lại không cho tập để không tổn thương mặt sân mới. Tuy nhiên chiều hôm trước trận đấu tức chiều 12-10 Malaysia còn lúng túng không bố trí sân tập khác...khiến tuyển Ấn Độ phải chờ Malaysia tìm sân khác cho đội khách tập. Điều này đã gây vô vàn bức xúc cho thầy trò Igor Stimac...
Các buổi họp báo trước và sau trận gặp Malaysia, chiến lược gia người Croatia chỉ trích cùng những lời lẽ rất nặng với chủ giải Merdeka.
Ở trận Malaysia thắng Ấn Độ 4-2, khi trận đấu còn năm phút kết thúc, HLV Igor Stimac của Ấn Độ đã bỏ vào phòng thay đồ. Trong cuộc họp báo sau trận, báo chí phải chờ rất lâu ông mới vào phòng trong trạng thái đầy bực tức vì mặt sân quá xấu.
Trước sự chỉ trích dai dẳng từ Igor Stimac, Chủ tịch LĐBĐ Malaysia Hamidin Amin nóng mặt và đáp trả qua báo chí: “Igor Stimac là một HLV thiếu chuyên nghiệp, ông ấy nên khoanh vùng những thứ gì thuộc về chuyên môn, hãy phân biệt với sự bực bội vì thua cuộc, không nên đánh đồng và đổ lỗi, đội yếu và thua kém thì đó không thuộc về mặt sân cỏ mà thuộc về chuyên môn của HLV trưởng”.
Đáp lại ông Igor Stimac bảo rằng, Ấn Độ có chuyến đi đá giao hữu thảm họa. Ấn Độ gặp không được Malaysia bố trí sân tập đàng hoàng, sân thi đấu thì như "bãi cỏ cho bò gặm", thức ăn thì không hợp khẩu vị với tuyển Ấn Độ.
Chủ tịch LĐBĐ Malaysia Hamidin Amin nói thêm: “Có lẽ thời cầu thủ ông ấy khoác áo tuyển Croatia (Igor Stimac là cựu tuyển thủ cùng Croatia về thứ ba World Cup 1998) thi đấu những sân cỏ đẹp nhất thế giới ở châu Âu nên ông ấy quen đòi hỏi cao”.
Người đứng đầu bóng đá Malaysia Hamidin Amin còn tiết lộ với báo chí, ngay sau những hành động thiếu chuyên nghiệp của HLV tuyển Ấn Độ Igor Stimac, ông gọi điện trực tiếp cho Chủ tịch LĐBĐ Ấn Độ, ông Kaylan Chaubey trò chuyện và phản ánh thái độ trong cư xử của Igor Stimac. Ông Hamidin cũng gọi điện phàn nàn với nhiều quan chức của LĐBĐ châu Á (AFC) về hành vi và thái độ của HLV tuyển Ấn Độ.
