Kể từ khi AFF Cup lần đầu tiên được tổ chức với tên gọi Tiger Cup vào năm 1996, Thái Lan đã được ghi nhận là đội giàu thành tích nhất và xứng đáng với danh hiệu “vua của bóng đá Đông Nam Á”. Đội bóng có biệt danh Những chú voi chiến đã chín lần góp mặt ở các trận chung kết, giành sáu chức vô địch và ba lần về nhì.
 |
Đội tuyển Việt Nam có lợi thế sân nhà Mỹ Đình và số ngày nghỉ trước trận chung kết lượt đi AFF Cup 2022 so với Thái Lan. Ảnh: HẢI THỊNH |
Giờ đây, Thái Lan vào chung kết lần thứ 10 trong lịch sử AFF Cup, chạm trán đội tuyển Việt Nam có những bước tiến bộ lớn trong vài năm gần đây và đang nuôi tham vọng phá bỏ sự thống trị của đối phương. Dưới thời HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam duy nhất của Đông Nam Á nằm trong top 100 thế giới (hạng 96), dù mới năm ngoái thầy Hàn cùng các học trò dừng bước ở bán kết AFF Cup bởi kỳ phùng địch thủ Thái Lan.
Thực tế đội tuyển Việt Nam hiếm khi đụng độ Thái Lan ở những trận cầu đỉnh cao tại chung kết AFF Cup hai năm tổ chức một lần. Việt Nam mới chỉ gặp Thái Lan một lần ở loạt trận cuối cùng AFF Cup 2008 khi thầy trò HLV Calisto lên ngôi vô địch với tổng tỉ số 3-2. Cho đến nay, đội tuyển Việt Nam lần thứ tư góp mặt ở chung kết, sau mùa 1998 trên sân nhà thua Singapore 0-1 và hai lần vô địch 2008 và 2018.
Ngay sau khi thắng Malaysia 3-0 ở bán kết lượt về AFF Cup 2022 để giành suất chơi chung kết, thầy trò HLV Alexandre Polking và tuyển Thái Lan đã đến Hà Nội chiều 11-1 chuẩn bị trận chung kết lượt đi. Ông Polking cho biết Thái Lan sẽ không bất cẩn trên sân Mỹ Đình với một kết quả có lợi, trước khi về sân nhà Thammasat ba ngày sau đó chơi trận lượt về.
Thái Lan vào chung kết lần thứ 10 trong lịch sử AFF Cup, chạm trán đội tuyển Việt Nam có những bước tiến bộ lớn trong vài năm gần đây và đang nuôi tham vọng phá bỏ sự thống trị của đối phương.
Đáng chú ý Thái Lan mùa này có những kết quả không như ý trên sân khách. Ngoài trận thắng đội yếu Brunei 5-0 ở sân trung lập Malaysia, thầy trò HLV Polking chỉ hòa Indonesia 1-1 tại Jakarta và thua trận Malaysia 0-1 ở bán kết lượt đi tại Kuala Lumpur. Lần này đến Mỹ Đình, Trưởng đoàn Nuanphan Lamsam của Thái Lan thận trọng: “Hai trận cuối cùng gặp tuyển Việt Nam là rất khó khăn, đặc biệt ở trận lượt đi trên sân khách. Nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng giữ chiếc cúp vô địch và nếu thành công, nó như một món quà năm mới cho người Thái”. HLV Polking cũng hạ quyết tâm sẽ phát huy tối đa mọi nguồn lực để đánh bại tuyển Việt Nam ở loạt trận chung kết AFF Cup 2022.
Trong khi đó, HLV Park Hang-seo chỉ còn hai trận cuối cùng với các học trò trước khi chia tay bóng đá Việt Nam sau hơn năm năm gắn bó. Suốt khoảng thời gian dài này, ông Park cùng các học trò bất bại ở Mỹ Đình trong khuôn khổ AFF Cup và đang có chuỗi ba trận thắng trên sân nhà.•
Thái Lan bất lợi hơn Việt Nam
Thầy trò HLV Polking sau trận bán kết lượt về thắng Malaysia 3-0 đêm 10-1 thì ngay hôm sau phải đáp chuyến bay từ sân bay quốc tế Suvarnabhumi sang Hà Nội, trong khi các tuyển thủ Việt Nam có hơn một ngày nghỉ ngơi thư giãn. HLV Park Hang-seo có may mắn khác với một đội hình hoàn toàn khỏe mạnh, còn Thái Lan bỏ ngỏ khả năng ra sân của lão tướng Dangda do chấn thương. Chân sút 35 tuổi này là tay săn bàn chính của ông Polking với sáu bàn thắng, đang dẫn trước Tiến Linh một bàn. TT
