Thế nên hầu hết báo chí quốc tế gọi vòng chung kết U-23 châu Á là vòng loại bóng đá nam Olympic Paris 2024.
Lá thăm đưa U-23 Việt Nam (VN) vào bảng D cùng các đội Uzbekistan, Kuwait và Malaysia. Thử điểm lại “sức khỏe” các đối thủ bảng D và nếu có suất vào tứ kết thì khả năng cao sẽ gặp tiếp đội nào?
Bóng đá nam Olympic Paris, khu vực châu Á chỉ có ba suất, điều này có nghĩa là vào bán kết vẫn chưa chắc mà còn phải thắng ở bán kết hoặc thắng trong trận tranh huy chương đồng.
Lâu nay những chiến tích của bóng đá VN đều ở cột mốc vào bán kết. Cụ thể là U-19 VN vào bán kết vòng chung kết U-19 châu Á năm 2016 tại Bahrain là đã có suất đi World Cup U-20 năm sau. Tương tự, đội tuyển futsal VN cũng hai lần dự vòng chung kết World Cup futsal bằng việc vào bán kết giải vô địch châu Á. Lần này với Olympic Paris thì khó hơn, tức phải “thêm một nốt nhạc” nữa và đó là một thách thức cực lớn.
Ảnh: ANH PHƯƠNG
Trở lại với U-23 VN ở bảng D có Uzbekistan và cần xác định đây là đối thủ rất mạnh. Họ toàn thắng ở vòng loại, ghi được 19 bàn, để thủng lưới chỉ một bàn. Còn với U-23 Kuwait, đây là đội đoạt vé vớt ở vòng loại bảng F có cùng 7 điểm với đội nhất bảng Iraq và có hiệu số bàn thắng bại rất ấn tượng là +7 (9/2). Họ thua đội đầu bảng U-23 Iraq ở chỉ số phụ khi các cầu thủ trẻ Iraq đạt hiệu số +19 (21/2). Đối thủ còn lại là U-23 Malaysia là đội đoạt vé vớt khi thi đấu vòng loại ở Thái Lan. U-23 Malaysia cũng là đội mới thay HLV trưởng khi HLV Elavarasan bị người hâm mộ chỉ trích quá phải từ chức và HLV mới của đội là Juan Torres Garrido.
Xét về chuyên môn, U-23 VN ở bảng D khó tranh nhất bảng với Uzbekistan nhưng căng sức ra để giành điểm, thậm chí là thắng Kuwait và Malaysia để tranh chiếc vé còn lại thì hoàn toàn có thể.
Tính xa hơn, tức dự báo từ thực tế nếu U-23 nhì bảng D thì sẽ gặp đội nhất bảng C, nơi có nhà đương kim vô địch U-23 châu Á Saudi Arabia, Iraq, Thái Lan và Tajikistan. Bảng này nếu Thái Lan hay Tajikistan nhất bảng thì trận tứ kết của U-23 VN nhẹ nhàng nhưng dự báo là hai suất nhất, nhì bảng sẽ thuộc về Saudi Arabia và Iraq.
Tính sơ như thế đã thấy mới tứ kết thôi đã gặp toàn đối thủ khó, huống hồ là ít nhất phải có huy chương đồng mới giành suất đi Paris dự Olympic.
