Lượt trận cuối bảng A Asian Cup 2023, dù chủ nhà Qatar tung đội hình 2 ra đá với Trung Quốc, nhưng thầy trò HLV Jankovic cũng trắng tay. Trung Quốc đã thua chủ nhà Qatar 0-1.
HLV Marquez Lopez “Tintin” cùng tuyển Qatar đã lên ngôi nhất bảng A sớm một lượt đấu sau hai trận đầu toàn thắng. Vì thế đá với Trung Quốc, HLV Tintin chỉ đưa đội hình 2, cất cặp “song sát” Akram Afif và Ali Almoez cùng đội trưởng Hassan Al Haydos và nhiều trụ cột khác nhưng Trung Quốc vẫn không thể ghi bàn nổi.
Có một bi kịch cho tuyển Trung Quốc là qua ba trận không thể ghi nổi một bàn thắng vào lưới đối phương. Hai trận đầu bảng A, Trung Quốc có được hai điểm với những đối thủ kèo dưới như Tajikistan và Lebanon nhưng đó là những trận hòa không bàn thắng.
Với cách thể hiện này thì có lẽ Trung Quốc rời cuộc chơi sớm là điều hợp lý, nếu họ có tấm vé vớt vào vòng 16 đội cũng chẳng làm nên trò trống gì. Trung Quốc chỉ cầm cự được với đội hình 2 Qatar hết hiệp 1. Sang hiệp 2, cụ thể phút 64 HLV Tintin tung hai trụ cột vào sân là đội trưởng Al Haydos và Akram Afif. Chỉ sau hai phút trên sân, đội trưởng Hassan Al Haydos đã có ngay bàn thắng và đó cũng là bàn duy nhất trận đấu, Qatar có ba trận vòng bảng toàn thắng.
Ở trận đấu còn lại cùng giờ, cuộc chạm trán giữa Tajikistan và Lebanon là một trận chung kết thực sự. Hai đội đã thể hiện hơn 200% sức lực vốn có của mình nhằm cạnh tranh ngôi nhì bảng để đi tiếp. Một trận đấu có 3 thẻ vàng và một thẻ đỏ, trong đó một thẻ vàng và một thẻ đỏ dành cho Lebanon. Đội bóng Trung Á Tajikistan ngược dòng đánh bại đội bóng Tây Á Lebanon 2-1 và chiếm ngôi nhì bảng A với bốn điểm có được.
Tiền vệ đang khoác áo CLB Buriram của Thái Lan Bassel Jradi mở điểm cho Lebanon ở phút 47, sau đó Khamrokulov có bàn gỡ hòa 1-1 cho Tajikistan ở phút 72, rồi Umarbaev ghi bàn kết liễu ấn định tỉ số 2-1 cho Tajikistan ở phút 80. Tajikistan xứng đáng có một suất đi tiếp.
Như vậy sau vòng bảng, Qatar toàn thắng có 9 điểm, còn Tajikistan chiếm ngôi nhì với 4 điểm, Trung Quốc ở vị trí thứ hai với 2 điểm có được cùng hiệu số bàn thắng/bại là -1, điểm số này rất khó để cạnh tranh vé vớt, trong khi Lebanon có 1 điểm xếp chót bảng A và bị loại.
