Trận cầu mang tính bước ngoặt trong cuộc đua đến đích sớm nhất giải Ngoại hạng Anh có những diễn biến kịch tính. Có thể nói Premier League chỉ là cuộc đua song mã giữa Arsenal và nhà đương kim vô địch Manchester City mà thôi. Bởi đội thứ ba Newcastle chỉ mới có 59 điểm qua 31 trận, còn Arsenal dẫn đầu bảng với 75 điểm sau 33 trận, trong khi Man. City hiện có 73 điểm và mới đá 31 trận.
Trong giai đoạn nước rút, Man. City đã xuất thần đè bẹp đối thủ cạnh tranh trực tiếp Arsenal đến 4-1 vào sáng sớm 27-4. Ngay trước trận đấu này, nhiều người ví von đây là trận “derby Na Uy” của hai tay săn bàn số 1 của tuyển Na Uy ở hai đầu chiến tuyến là Haaland (23 tuổi) của Man. City và đội trưởng Martin Odegaard (24 tuổi) của Arsenal.
 |
Haaland kết liễu Arsenal và lao về đích cùng Man. City. Ảnh: GETTY |
Cuối cùng Haaland đã thắng với hai pha kiến tạo và một bàn thắng đóng đinh 4-1 cho chiến thắng tưng bừng của đội nhà, còn Odegaard thì chơi rất nhạt nhòa.
Việc phân phối sức lực cho cuộc đua đường dài này cũng cho thấy tài năng của hai ông thầy người Tây Ban Nha. Nếu như đến thời kỳ tăng tốc về đích, HLV Arteta và Arsenal tỏ ra đuối sức thì ngược lại, Man. City của HLV Pep Guardiola bứt phá rất ngoạn mục, như một tay chạy điền kinh lão luyện.
Sau trận đấu có tính quyết định tại Etihad, thầy trò HLV Pep Guardiola hủy diệt “pháo thủ thành London” và dù Arsenal đang ngự trị ngôi đầu nhưng lại đá nhiều hơn Man. City đến hai trận (33 trận so với 31 trận).
Từ đầu mùa giải cho đến hết lượt đi rồi sang lượt về, giới hâm mộ Arsenal đã từng ví HLV Arteta là truyền nhân của “giáo sư” Wenger sẽ đưa các pháo thủ trở lại những năm tháng huy hoàng nhưng không phải thế. Vì đường dài mới biết ngựa hay.
Trong lúc đó, Man. City còn phân thân ở nhiều mặt trận, bao gồm giải Ngoại hạng Anh và đấu trường Champions League với khát khao vô địch cháy bỏng. Rất may ở giai đoạn nóng bỏng, Man. City đã nắm quyền tự quyết ngôi vua ở Premier League, còn Arsenal chỉ biết tự trách mình.
