HLV Philippe Troussier từng gây sốc ở Asian Cup 2000 khi giúp đội tuyển Nhật Bản vô địch nhưng ông cũng từng bị Qatar sa thải bốn năm sau đó, khi thua Indonesia tại vòng bảng. Trở lại Qatar sau 20 năm, ông thầy người Pháp dẫn dắt đội tuyển Việt Nam (VN) sau 10 tháng trong bản hợp đồng ba năm sẽ gặp thử thách lớn đầu tiên là phải vượt qua vòng bảng, trong đó tối thiểu là phải thắng Indonesia.
Nhắm đến suất đội thứ ba bảng D có thành tích tốt
Theo điều lệ Asian Cup sắp diễn ra, hai đội nhất, nhì mỗi bảng sẽ giành quyền chính thức vào vòng knock out, cùng bốn đội hạng ba chờ vé vớt có thành tích tốt nhất của sáu bảng. Từ đây suy ra trên lý thuyết, đội tuyển VN có con đường sáng nhất là giành hạng ba, khi đang xếp hạng 94 thế giới, so với bảng D có hai đội mạnh Nhật Bản (hạng 17) và Iraq (hạng 63), cùng một đội yếu nhất Indonesia (hạng 145).
Asian Cup 2019, đội tuyển VN cũng chỉ thắng một trận vòng bảng, thua hai trận đủ trở thành đội hạng ba giành vé đi tiếp đến tứ kết. Thành tích quá khứ là một thứ sức ép của thầy trò HLV Troussier hiện tại, ít nhất cũng phải vào vòng 16 đội, đồng nghĩa với điều kiện tối thiểu là qua mặt Indonesia.
Ông thầy người Pháp có thể hiểu rất rõ Nhật Bản nhưng để đánh bại đội bóng số 1 châu Á là điều không tưởng, nếu nhà đương kim á quân Asian Cup không chủ quan khinh địch. Dễ hình dung nhất là HLV Moriyasu chỉ sử dụng đội hình hai Nhật Bản vẫn đủ sức đánh bại Thái Lan, có trình độ tương đồng VN, đến năm bàn không gỡ, trong trận giao hữu ngày đầu năm mới.
Nhật Bản có 20/26 cầu thủ đang đá chính ở các giải đấu lớn châu Âu, trái ngược hẳn với những ngôi sao bóng đá VN chỉ ngồi dự bị tại giải nội địa của họ. Thầy trò HLV Moriyasu cũng đang hướng đến lần thứ năm kỷ lục vô địch giải đấu danh giá nhất châu Á, vừa sau một mùa cúp thế giới hồi cuối năm 2022 thắng cả Tây Ban Nha và Đức.
Dĩ nhiên, đội tuyển VN có thể thua các đối thủ mạnh hơn hẳn mình nhưng HLV Troussier không cho phép học trò mang tư tưởng đó vào trận. Không kể Nhật Bản, chắc hẳn ông thầy người Pháp không chịu lép vế trước đội tuyển Iraq, đối thủ mà hồi tháng 11 năm ngoái chỉ thắng VN sít sao một bàn ở giây bù giờ cuối cùng tại vòng loại thứ hai World Cup 2026.
Không cho phép học trò có tư tưởng thua Nhật Bản và Iraq
HLV Troussier có niềm tin rất lớn vào các học trò, dù nhận xét họ không phải là ngôi sao khi không có cầu thủ nào đá giải lớn ở nước ngoài. Trong lúc đó, đội tuyển Iraq chỉ có tám cầu thủ chơi giải trong nước, còn lại 18 gương mặt xuất sắc ra nước ngoài đá bóng. Đội hình của HLV người Tây Ban Nha Jesus Casas có nhiều kinh nghiệm quốc tế nhất mà Iraq từng có. Không chỉ cần dốc sức để lấy một vé chính thức ở bảng D sau Nhật Bản đi tiếp, thầy trò HLV Casas còn lặp lại kỳ tích giành chức vô địch Asian Cup 2007 cũng là giải họ từng thắng VN 2-0 ở tứ kết.
Cuối cùng, khả năng vào vòng loại trực tiếp của đội tuyển VN phụ thuộc rất lớn vào trận thứ hai vòng bảng gặp Indonesia (ngày 19-1), sau khi đá trận ra quân với Nhật Bản (ngày 14-1) và chờ lượt cuối đụng độ Iraq (ngày 24-1). Thuận lợi của HLV Troussier là vài năm qua, đội tuyển VN thường giành chiến thắng trước Indonesia trên mọi đấu trường và trình độ chung của cầu thủ cũng nhỉnh hơn đội bạn.
Ảnh: ANH PHƯƠNG
Indonesia có tám cầu thủ nhập tịch, trong đó gồm sáu gương mặt ưu tú đang chơi các hạng thấp của giải Bỉ, Anh và Hà Lan nhưng họ vẫn ở trong quá trình hoàn thiện. Điểm trội hơn của thầy trò HLV Shin Tae-yong hiện tại là dần tìm ra hạn chế của mình để khắc phục, từ chuyến tập huấn sớm ở Thổ Nhĩ Kỳ và hai trận đá tập thua Libya 0-4 và 1-2.
Đội tuyển Indonesia vừa đến Qatar và vẫn còn một trận giao hữu với Iran vào ngày 9-1 trước khi chốt danh sách tham dự Asian Cup. Còn tuyển VN có duy nhất trận đá tập kín với Kyzgyrstan vào ngày 9-1.
