HLV Popov sau trận đấu trên sân nhà của Thanh Hóa thua đội khách Hải Phòng 0-1 trận cuối lượt đi V-League đã chua chát nói các học trò của ông không thể vô địch và “hãy để cho Công an Hà Nội, Hà Nội và Viettel làm điều đó (vô địch V-League)”.
 |
Popov đã nhìn ra cái kết và thực tế Thanh Hóa. |
Vòng đấu thứ năm giai đoạn 2, Thanh Hóa trên sân nhà lại thua Viettel 0-1, ông thầy người Bulgaria ngao ngán chia sẻ ông sẽ không vào phòng họp báo cho đến hết mùa giải này. Người ta đoán biết HLV Popov có nhiều nỗi niềm khó nói hoặc không thể bật mí rõ ràng khi ông còn ở làng bóng Việt, sau ba lần ông bị trọng tài phạt thẻ vàng, phải lên ngồi trên khán đài và cho rằng những tiếng còi khiến cầu thủ Thanh Hóa bị thua thiệt.
Ngay từ trước khi lượt về V-League khởi tranh, ông Popov đã nhìn ra cái kết và thực tế Thanh Hóa có những trận thua ngoài tầm kiểm soát khiến cơ hội vào nhóm có huy chương cũng gần tắt. Cho nên mọi tinh lực của Thanh Hóa đổ dồn nhiều hơn ở mặt trận Cúp Quốc gia mà thầy trò HLV Popov đã chạy nhanh đến trận cuối cùng.
Cách đây 13 năm, bóng đá Thanh Hóa có danh hiệu đầu tiên ở làng bóng quốc nội khi… mua suất của Thể Công và bất ngờ đánh bại SHB Đà Nẵng trên loạt đấu súng 11 m để giành siêu cúp. Nhưng người yêu bóng đá Thanh Hóa không quá tự hào với thành quả từ sau một cuộc mua bán. Và bảy năm sau, Thanh Hóa lọt vào trận chung kết Cúp Quốc gia bằng chính nội lực của họ nhưng tiếc là thua nặng nề 1-5 trước chính đối thủ SHB Đà Nẵng.
Thêm sáu năm nữa, cờ mới đến tay Thanh Hóa và thời cơ cho họ càng thuận lợi hơn khi lá thăm đưa trận chung kết Cúp Quốc gia về sân nhà. Và cũng thật lạ lùng, con đường đến trận cuối cùng của thầy trò HLV Popov rất rộng mở. Sau khi miễn vòng loại, Thanh Hóa chỉ gặp các đội dưới cơ đang chơi ở giải hạng Nhất, lại toàn đá trên sân nhà. Họ không gặp nhiều khó khăn để thắng lớn Bà Rịa-Vũng Tàu 4-0 ở vòng 1/8, nhẹ nhàng qua mặt Phù Đổng 1-0 tại tứ kết, trận bán kết mới nhất dội cơn mưa gôn 4-1 vào lưới PVF CAND 4-1.
Trong khi đó, Viettel vòng loại thắng tưng bừng Bình Thuận 6-1, vòng 1/8 nhọc nhằn vượt qua Hà Nội 2-1, tứ kết thắng Nam Định 2-0 và bán kết thắng khó Bình Định 1-0 ở phút bù giờ 90+2.
Mặc dù Thanh Hóa trầy trật tại đấu trường V-League nhưng thầy trò HLV Popov đang gặp thời ở Cúp Quốc gia. Một chiến thắng trước Viettel dường như nằm trong tay đội chủ nhà Thanh Hóa với quan niệm… ông trời lấy mất cái này sẽ bù đắp cho họ bằng cái khác.
