Trên sân Waikato ở Hamilton, New Zealand, tuyển nữ Thái Lan (hạng 41 thế giới) chạm trán với nữ Cameroon (hạng 58). Nếu thắng, Thái Lan bước vào trận play off sinh tử với Bồ Đào Nha (hạng 22 thế giới) tranh vé duy nhất của bảng dự World Cup 2023.
Hai lần trước dự vòng chung kết World Cup 2015 và 2019, dù đội nữ Thái Lan thua rất đậm và được ví là “kho điểm, kho bàn thua” nhưng lần này Thái Lan vẫn quyết không ngồi ở nhà xem World Cup khi hai đội cùng khu vực là Việt Nam và Philippines đã có vé chính thức dự World Cup.
 |
Thái Lan quyết không ngồi ở nhà xem Việt Nam và Philippines dự World Cup. |
Đầu năm 2022, Thái Lan tham dự Asian Cup tại Ấn Độ và đá play off châu lục với Đài Loan, Việt Nam nhưng cô trò HLV Miyo Okamoto thua cả hai. May là họ còn cơ hội đá play off liên khu vực nhưng thách thức ngày một khó dần bởi phải vượt qua hai trận play off rất xương.
Để chuẩn bị cho vòng play off liên khu vực này, Thái Lan có chuyến tập huấn ở châu Âu và Úc trước khi sang New Zealand dự play off. Trả lời báo chí, HLV Miyo Okamoto cẩn trọng: “Tuyển Thái Lan đã đạt điểm rơi tốt nhất nhưng play off liên khu vực luôn thách thức tột độ, Thái Lan phải vượt qua những khó khăn và áp lực từ những trận play off liên khu vực”.
Về mặt lực lượng, HLV Okamoto không gọi “người không phổi” Kanjana Songngoen (do lớn tuổi) và Marinda Nild. Hàng công vẫn là Tanekarn Dangda và Intamee.
Theo nhận định của chúng tôi, Thái Lan sẽ dễ dàng vượt qua Cameroon nhưng đá chung kết với Bồ Đào Nha (ngày 22-2) thì vô cùng thách thức và hầu như không có cơ hội.
Ba chiếc vé vớt đầy khó khăn
Vòng play off liên khu vực tranh vé vớt đi World Cup 2023 có 10 đội chia làm ba bảng, thi đấu từ ngày 18 đến 23-2.
+ Bảng A: Thái Lan - Cameroon xác định đội thắng để đá trận cuối giành suất duy nhất của bảng với Bồ Đào Nha.
+ Bảng B: Haiti - Senegal xác định đội thắng đá chung kết bảng với Chile.
+ Bảng C: Đài Loan - Paraguay và Papua New Guinea - Panama. Hai đội thắng đá tranh chiếc vé duy nhất của bảng.
