Họ thi đấu thiếu nửa đội hình tấn công do bận thi đấu ở Nhật và chấn thương nhưng vẫn thể hiện như đá tập và thắng dễ Brunei 5-0. Điều đáng nói là HLV Polking đã xây dựng lối chơi khác với một Thái Lan lên ngôi vào năm ngoái.
Do xác định sẽ vắng các ngôi sao tấn công từ rất lâu nên ông Polking có đủ thời gian để thử nghiệm lối chơi mới từ những nhân vật thay thế. Bốn ngôi sao tấn công không thể khoác áo tuyển Thái Lan bảo vệ ngôi vô địch gồm Chanathip, Supachok và Suphanat (khoác áo các CLB Nhật Bản) và Supachai (chấn thương).
Vắng những trụ cột trên nhưng nhìn con người của đội tuyển Thái Lan qua trận mở màn thắng Brunei 5-0 cho thấy đó là lực lượng mạnh nhất có thể mà HLV Polking xây dựng.
 |
Thái Lan thắng đậm Brunei. |
Ngoài bốn cựu binh như Dangda, Adisak, Theerathon, Yooyen có thể kể ra những cái tên khác như Sasalak, Ekanit Panya, Phala Bordin... đều cho thấy khả năng thay thế những trụ cột đã thành danh ở tuyển Thái Lan. Ekanit Panya từng ghi bàn vào lưới tuyển Việt Nam ở trận lượt đi giai đoạn 2 vòng loại World Cup 2022 trong trận hòa 1-1; Sasalak vừa đá K-League của Hàn Quốc một mùa trở về; Yooyen là một tiền vệ rất sáng tạo và kinh nghiệm. Đáng kể nhất là hậu vệ phải Theerathon từng hai mùa đá ở Vissel Kobe thuộc J-League 1. Trận thắng Brunei 5-0, HLV Polking đã thử nghiệm để Theerathon đá tiền vệ trung tâm. Không được chơi vị trí sở trường nhưng Theerathon có phẩm chất kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật tốt đã trở thành nhà tổ chức mới ở giữa sân. Trong số năm bàn thắng của Thái Lan ghi vào lưới Brunei thì có bốn bàn “in dấu giày” rất đậm của nhà tổ chức Theerathon.
Bên cạnh Theerathon cũng không khó để nhận ra một tiền vệ giỏi tấn công nữa là Phala Bordin. Một tiền vệ chạy cánh nhỏ con nhưng cực kỳ lanh lẹ nơi cánh trái kết hợp với Ekanit Panya hình thành đôi cánh của đương kim vô địch. Họ thường xuyên được hỗ trợ bởi hai hậu vệ giỏi leo biên là Sasalak và Peerapol.
Một đội tuyển Thái Lan với chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch từng bị chính báo chí Thái Lan nghi ngờ nhưng qua cách vận hành một đội hình với những con người mới, cũ lẫn lộn cho thấy Thái Lan vẫn là đối thủ đáng gờm.
Vẫn biết Brunei quá yếu và hầu như chỉ biết phòng ngự, chống đỡ mặc cho Thái Lan tung hoành nhưng sự thay đổi lối chơi và cách dùng người của HLV Polking đã cho thấy họ có sự chuẩn bị tốt.
Và Thái Lan đã lên tiếng thách thức tất cả những đối thủ muốn truất ngôi họ.
