Chín năm trước, siêu sao Son Heung-min mới 22 tuổi đã ghi bàn vào lưới chủ nhà Úc ở trận chung kết Asian Cup nhưng cuối cùng thì đội tuyển Hàn Quốc thua cay đắng trong hiệp phụ.
Đêm 2-2, thủ quân Son Heung-min và đồng đội quyết trả hận đội tuyển Úc sau trận chung kết ở giải đấu số 1 châu Á năm 2015. Lần này là tứ kết Asian Cup diễn ra chín năm sau.
Trong khi giới chuyên môn e ngại sức mỏi của cầu thủ Hàn Quốc chưa hồi phục kịp sau 120 phút với Saudi Arabia và loạt luân lưu định mệnh thì HLV Jurgen Klinsmann lại cho rằng chiến thắng nghẹt thở trước Saudi Arabia đấy giúp đội bóng của ông nâng cao tinh thần và sẽ vượt qua mệt mỏi lẫn thời gian nghỉ ít hơn hai ngày trước đội tuyển Úc.
đều từ chấm 11 m. Ảnh: GETTY IMAGES
HLV Klinsmann cho rằng việc chuẩn bị tinh thần cho các cầu thủ quan trọng hơn phục hồi sức khỏe: “Hàn Quốc có các cầu thủ chơi ở Premier League 3-4 ngày một lần. Ngoài ra, ở K-League, họ cũng chơi với mật độ dày tương tự. Các học trò của tôi biết cách đối phó với sự mệt mỏi và đặc biệt là vượt qua mọi trở ngại, như cách họ đã làm trong hiệp 2 để ngược dòng trước Saudi Arabia”.
Đội tuyển Hàn Quốc là ứng viên nặng ký cho chức vô địch Asian Cup nhưng hành trình đã qua của họ chưa thuyết phục người hâm mộ. Với tài năng của những ngôi sao như đội trưởng Tottenham Son Heung-min, nhà kiến tạo Lee Kang-in của PSG, hòn đá tảng Kim Min-jae của Bayern Munich…, Hàn Quốc chỉ có một chiến thắng và hai trận hòa để đứng thứ hai bảng E trong khi để thủng lưới sáu bàn.
Các học trò của HLV Klinsmann cũng cần đến bàn gỡ hòa 1-1 ở phút bù giờ cuối cùng của tiền đạo Cho Gue-sung mới đưa Saudi Arabia đến chấm 11 m và thủ môn Jo Hyeon-woo trở thành người hùng trong loạt luân lưu định mệnh với hai lần cản phá thành công những cú sút của Saudi Arabia.
Trong khi đó, đội tuyển Úc dễ dàng có hai chiến thắng và một trận hòa để đứng đầu bảng B, sau đó vùi dập Indonesia 4-0 ở vòng 16 đội. Đáng chú ý, học trò của HLV Arnold chỉ để thủng lưới một bàn và ghi đến tám bàn.
Úc có nhiều ưu thế hơn ở trận tứ kết với Hàn Quốc, không chỉ từ những số liệu chuyên môn mà còn có thêm 48 giờ nghỉ phục hồi so với đối thủ nhưng Son Heung-min không muốn một lần nữa lại để người Úc qua mặt.
Chín năm trước, khi lên ngôi vô địch Asian Cup 2015, Úc ở thứ hạng 100 thế giới, còn Hàn Quốc xếp thứ 69 trên bảng xếp hạng FIFA. Bây giờ thì Hàn Quốc là đội xếp thứ ba châu Á, ở vị trí 23 thế giới và Úc chỉ xếp dưới hai bậc.
Son Heung-min đã chơi đủ bốn trận của đội tuyển Hàn Quốc nhưng mới chỉ ghi có hai bàn thắng đều từ chấm phạt đền. Đội trưởng của Tottenham đã tung ra 20 cú sút, trong đó gồm chín lần đi trúng đích. Son mang gánh nặng của cả một nền bóng đá quốc gia trên vai và rất khao khát cùng đồng đội giải cơn hạn vô địch Asian Cup đã kéo dài 64 năm.
