Bảng C phân cấp rất rõ ràng, với tuyển Hàn Quốc vô đối, Singapore quá yếu nên cuộc tranh chấp Trung Quốc và Thái Lan có tính quyết định chiếc vé thứ hai đi tiếp. Chính vì tầm quan trọng đó, Thái Lan thua đối thủ cạnh tranh trực tiếp đã gây ra cơn sốt chỉ tính trên các diễn đàn bóng đá của các tờ báo lớn với sự bi quan của giới hâm mộ khi thở dài “chờ bốn năm nữa”.
Trước trận gặp Thái Lan, HLV Jankovic của Trung Quốc nói rằng ông đã nghiên cứu kỹ hai trận giao hữu của họ thua Gruzia 0-8 và hòa Latvia 1-1. Cùng với đó, ông Jankovic chuẩn bị rất chu đáo cho các học trò với lối chơi phòng ngự chắc chắn, có tổ chức và chiều sâu, tận dụng các cơ hội phản công để không mất điểm.
Nhưng rồi Trung Quốc đã làm được hơn như thế, khi hai ngôi sao sáng Wu Lei và Wei Shihao làm nên sự khác biệt, giúp đội khách ngược dòng. Những át chủ bài của Thái Lan như Chanathip, Theerathon, Dangda, Supachok, Ekanit Panya... đều mờ nhạt trong các bài phối hợp tấn công dưới cơn mưa lớn.
Có nhiều luồng phản ứng của dư luận Thái Lan đòi sớm cho thôi việc HLV Mano Polking bởi đấu pháp của ông không ấn tượng, thiếu đột biến, lại hay “nổ” làm cầu thủ ảo tưởng.
