Trong khi đó hai đại diện Đông Nam Á khác là Pathum Utd của Thái Lan đang ở đỉnh bảng G, còn Johor Darul Tazim (JDT) của Malaysia dẫn đầu bảng I.
HA Gia Lai sau ba lượt trận mới chỉ có được một điểm qua trận hòa Sydney FC 1-1, thua đáng tiếc hai đối thủ lớn là Yokohama Marinos và Jeonbuk Hyundai Motors (JHM) đều cách biệt một bàn. Bảng H, nơi HA Gia Lai thi đấu cũng là bảng đấu có số bàn thắng ít nhất trong năm bảng khu vực Đông Á.
Trong khi đó, Pathum Utd mùa thứ hai liên tiếp được dự Champions League từ vòng bảng và được đá sân nhà. Sau lượt đi mùa này, Pathum Utd đang có được bảy điểm rất hoành tráng khi thắng City Utd của Philippines 5-0, sang lượt thứ hai đánh bại Jeonam Dragons đến từ Hàn Quốc 2-0 và ở lượt trận đầu hòa Melbourne City 1-1.
 |
Các CLB từng là ông lớn của Trung Quốc thua thảm trước các CLB Đông Nam Á. Ảnh: AFC |
Đội đương kim vô địch Thai-League đang tràn trề hy vọng vào vòng 16 đội, năm ngoái, họ cũng làm được điều này khi cùng bảng với Viettel, nhà vô địch châu Á Ulsan Hyundai và Kaya Iloilo.
Bảng I, đội bóng đại gia Malaysia JDT đang ngự trị ngôi đầu cũng có được bảy điểm như Pathum Utd. Ra quân trận đầu JDT hủy diệt cựu ông lớn châu Á của Trung Quốc là Guangzhou 5-0. Sang trận thứ hai, họ lại kiên cường đánh bại ông lớn Hàn Quốc Ulsan Hyundai 2-1 rồi cầm hòa được nhà đương kim vô địch J-League 1 là Kawasaki Frontole 0-0, nơi có Messi Thai Chanathip thi đấu. Với cách thể hiện như thế, cùng với kết thúc lượt đi, đội bóng của Hoàng tử Ismail cũng đầy hy vọng đi tiếp vào vòng 16 đội.
 |
HA Gia Lai chót bảng H sau lượt đi nhưng cách thể hiện rất đáng khen. Ảnh: A.PHƯƠNG |
Ở chiều ngược lại, HA Gia Lai thi đấu rất ấn tượng ở bảng F. Qua ba trận, thầy trò HLV Kiatisak cũng để lại nỗi tiếc nuối nơi người hâm mộ trên sân Thống Nhất khi thua trong thế có điểm và thậm chí thua trong thế thắng.
Sau lượt đi, HA Gia Lai đang ở đáy bảng H với một điểm trong tay, dẫn đầu vẫn là JHM với bảy điểm, vị trí thứ hai và ba thuộc về Yokohama Marinos (6 điểm), Sydney có hai điểm.
Thê thảm cho hai đại diện Trung Quốc là Shandong Taishan sau ba lượt trận Shandong để thủng lưới 12 bàn, không ghi được bàn thắng nào, trận hòa duy nhất của họ là hòa với đại diện Singapore Lion City Sailors không bàn thắng. Shangdong Taishan đang chót bảng F khi có một điểm trong tay.
Bi kịch hơn, đồng hương của Shandong là Guangzhuo qua ba trận toàn thua không ghi được bàn thắng và để thủng lưới 16 bàn. Guangzhou trước đây là ông lớn châu Á và vô đối ở Trung Quốc với cái tên Guangzhou Evergrande. Họ từng được dẫn dắt bởi những nhà vô địch World Cup là Big Phil (Felipe Scolari), Marcello Lippi và Fabio Cannavaro.
