Những sai lầm vô tình của các tuyển thủ Croatia đã khiến họ phải trả giá quá đắt khi đối thủ Pháp quá thừa kinh nghiệm lẫn sự đồng đều ở các tuyến. Gà trống Gaulois chỉ sở hữu bóng có 39%, kém hơn Croatia 61% nhưng điều họ cần là bàn thắng thì trải đều suốt trận.
Thực tế Pháp mùa này đá không quyến rũ như chính họ từng vô địch cách đây 20 năm. Đội trưởng Deschamps khi ấy chơi tiền vệ phòng ngự rất chắn chắn và lặng thầm làm nền cho Zidanes tỏa sáng. Đến khi lên dẫn dắt tuyển Pháp, thiên hướng phòng ngự đã biến thầy trò Deschamps chơi bóng khô khan hơn nhưng cái chính là họ nguy hiểm hơn rất nhiều.
Croatia không may mắn bị phạt đền do phát hiện của công nghệ VAR.
Croatia thừa nhận có những sai lầm như cú đánh đầu phản lưới nhà của Mandzukic hay pha bất cẩn để bóng chạm tay dẫn đến bàn thua từ chấm phạt đền. Tuy nhiên, tuyển Pháp với cách chơi phòng ngự chặt chẽ, ít phạm sai sót hơn và đặc biệt là phản công sắc sảo với các chân sút biết chớp cơ hội quá giỏi, thì bàn thắng đến với họ chỉ chờ thời gian mà thôi.
Dễ thấy hơn nữa là cầu thủ Croatia sau ba trận knock out liên tiếp đã vắt kiệt sức mình với mỗi trận đá 120 phút và hai lần bị thử thách thần kinh trên chấm luân lưu mệt mỏi hơn. Đấy là chưa kể Modric và đồng đội còn nghỉ ít hơn tuyển Pháp một ngày nên thật khó đòi hỏi Croatia chơi đứng sức mình.
Ba lần bị dẫn trước đều ngược dòng thành công, Croatia không còn có diễm phúc hưởng đặc ân ấy trong trận chung kết nghẹt thở mà người Pháp vừa lọc lõi,lại vừa gặp may mắn. Như sau khi bị gỡ hòa 1-1, trọng tài Pitana đã không thấy pha để bóng chạm tay của Perisic trong vòng 16m50 sau cú chuyền vào của Matuidi. Tuy nhiên, công nghệ trợ giúp trọng tài (VAR) không bỏ qua, buộc ông Pitana phải tạm dừng trận đấu xem lại tình huống qua màn hình. Dĩ nhiên, Croatia bị phạt đền không oan và chính bàn thua từ chấm 11 mét ấy khiến cho họ xuống tinh thần lẫn sức khỏe hơn.
Cú sút hiểm đào sâu 3-1 của Pogba cho tuyển Pháp đã nhấn chìm hy vọng ngược dòng của Croatia.
Lúc này mới thấy rõ sự tinh quái của tuyển Pháp một khi đã đặt đối phương vào thế rượt đuổi. Một pha chuyền bóng dài như đặt của Pogba vào chân Mbappe khiến hàng thủ đối phương chao đảo. Và chỉ mất vài giây từ phần sân nhà, Pogba đã xuất hiện trước vòng cấm địa Croatia nhận pha trả bóng về của Griezmann, anh tung cú sút thứ hai bằng chân trái hạ gục Subasic đào sâu cách biệt 3-1.
Ở thế không còn gì để mất, Croatia tiếp tục dâng cao và lại bị trả giá với pha ghi bàn của tiểu tướng 19 tuổi Mbappe. Cũng có khi Croatia gặp may với sai lầm của thủ môn Lloris khi chuyền bóng vào chân Mandzukic thành bàn nhưng thời gian, cách chơi và sức lực cạn kiệt đã không cho họ làm nên cuộc lật đổ vĩ đại.
Croatia về sau tuyển Pháp nhưng đất nước chỉ có 4,2 triệu dân phải khiến cả làng bóng thế giới ngả mũ ngưỡng mộ khi vượt qua hàng loạt đối thủ lớn để vào chơi trận chung kết cuộc đời.
