Sự trùng hợp hy hữu khi hai cựu siêu sao Real Madrid Ronaldo và Benzema đều “out” khỏi tứ kết AFC Champions League. Nhà vô địch khu vực Đông Á hết cơ hội chạm trán với hai siêu sao này. 2 CLB đang dẫn đầu bảng xếp hạng Saudi Pro League mùa trước của Saudi Arabia là Al Nassr và Al Ittihad đều phải ngậm ngùi nói lời chia tay giải đấu hàng đầu châu Á cấp CLB.
Ronaldo và Benzema không thể đưa đội của mình đi tiếp ở sân chơi châu lục, nhưng có lẽ Ronaldo đau đớn hơn Benzema bởi Al Nassr của Ronaldo tập hợp “những vì sao sáng”, ngoài Ronaldo còn có Sadio Mane, Talisca, Brazovic và rất nhiều tuyển thủ Saudi Arabia.
Ronaldo và đồng đội Al Nassr đã bị “kèo dưới” Al Ain đến từ UAE loại theo cách rất đau đớn. Lượt đi tại UAE, Al Nassr đã thua Al Ain 0-1, về sân nhà đá lượt về, Al Nassr thắng lại 4-3 sau hai hiệp phụ. Hai đội bước vào loạt luân lưu, Al Nassr chỉ có mỗi Ronaldo sút thắng từ chấm 11m, còn lại đều sút hỏng. Al Nassr nổi danh như cồn ở Trung Đông, trong khi đó, Al Ain, nơi Hernan Crespo dẫn dắt chẳng là gì so với Al Nassr nhưng đã “đè” Al Nassr để tiến vào bán kết.
Trong khi đó, Al Ittihad bị loại bởi đồng hương Al Hilal. Benzema trong màu áo Al Ittihad không làm ăn gì được, trong khi đó Neymar, người của Al Hilal nhưng đang dưỡng thương sau khi mổ gối. Hai lượt trận tứ kết AFC Champions League này là “derby Riyadh”. Kết cục Al Hilal đánh bại Al Ittihad 4-0 (mỗi trận thắng 2-0).
Tuy nhiên Benzema không đau đớn bởi Al Hilal là ông lớn và thậm chí lớn nhất Saudi Arabia khi họ đã bốn lần lên ngôi giải này (cao nhất Saudi Arabia) và FIFA Club World Cup 2022 họ từng vào chung kết và thua Real Madrid. Al Hilal cũng đang dẫn đầu Saudi Pro League mùa này, với khoảng cách lên đến 12 điểm so với đội xếp thứ hai là Al Nassr của Ronaldo.
Trên khán đài, Neymar ngồi xem đồng đội Al Hilal đánh bại Al Ittihad cả hai lượt trận. Neymar ngồi cười rất tươi và trông rất thư giãn. Như vậy những mục tiêu cao của hai CLB Al Nassr và Al Ittihad là lên ngôi ở sân chơi châu lục đã phá sản từ tứ kết.
Hai đội này sở hữu những siêu sao như Benzema, Kante, Ronaldo, Sadio Mane....nhưng không phải dễ dàng vô địch, dù AFC Champions League mùa này chỉ đang ở giai đoạn cạnh tranh cấp khu vực, cụ thể ở đây là khu vực Tây Á. Khu vực Đông Á cũng đang tìm nhà vô địch để chạm trán với đại diện Tây Á là đội thắng của cặp đấu Al Ain-Al Hilal qua trận chung kết toàn giải.
