Trước sự chứng kiến của Tổng thống Sergio Mattarella trên khán đài, hạt giống số 6 Jasmine Paolini đã làm nức lòng khán giả nhà khi đánh bại hạt giống số 4 Coco Gauff 6-4, 6-2 trong trận chung kết trên sân Trung tâm tại Rome.

Kể từ khi Raffaella Reggi đăng quang vào năm 1985 tại Taranto, Paolini trở thành tay vợt nữ người Ý đầu tiên giành chức vô địch giải đấu lớn nhất của nước Ý. Cô cũng là tay vợt nữ Ý đầu tiên vô địch Italia Open trong Kỷ nguyên Mở (Open Era), bắt đầu từ năm 1968.

“Thật sự là niềm hạnh phúc thuần khiết khi được cầm chiếc cúp này trên tay tại Rome, trên sân nhà. Tôi rất hạnh phúc và biết ơn,” Paolini chia sẻ sau khi tái hiện kỳ tích quần vợt Ý.

Trong cuộc đối đầu giữa hai tay vợt thuộc Top 5 thế giới, Paolini chỉ mất 1 giờ 29 phút để vượt qua Gauff, qua đó giành danh hiệu WTA 1000 thứ hai trong sự nghiệp (sau chức vô địch ở Dubai 2024), là danh hiệu đơn WTA thứ ba và là danh hiệu đầu tiên trên mặt sân đất nện.

Tuy Gauff từng thắng Paolini hai lần đối đầu trước trên sân cứng, nhưng Paolini đã xoay chuyển cục diện khi gặp lại nhau trên sân đất nện. Sau chiến thắng đầu tiên tại Stuttgart, Paolini tiếp tục khẳng định ưu thế với chiến thắng thứ hai tại Rome, cân bằng hiệu số đối đầu 2-2.

Dù thất bại, Gauff vẫn thể hiện sự tôn trọng đối với chiến tướng Paolini: “Cô ấy buộc tôi phải chơi như vậy. Tôi có thể giao bóng tốt hơn, đánh chính xác hơn, chắc chắn là có thể chơi tốt hơn. Nhưng hôm nay, cô ấy thi đấu để chiến thắng – và cô ấy xứng đáng với điều đó”.

Trận chung kết gay cấn đến phút cuối

Trận đấu khởi đầu bằng chuỗi các pha bóng giằng co, khi cả hai đều là những tay vợt có khả năng di chuyển tốt bậc nhất hiện nay. Ba game đầu tiên đều thuộc về người trả giao bóng.

Paolini là người đầu tiên giữ được game giao bóng, dẫn 3-1 và suýt chút nữa có cú bẻ game thứ hai. Dù Gauff cứu break bằng cú thuận tay dọc dây mạnh mẽ, Paolini vẫn giữ vững thế trận. Ở game quyết định set đầu, cô giành chiến thắng trắng (love game) để kết thúc set đầu tiên.

Một chút mưa nhẹ không làm giảm tinh thần khán giả cũng như phong độ của Paolini. Thống kê cho thấy, trước giải Rome, cô thắng 18/19 trận sau khi giành set đầu tiên – và chuỗi thành tích đó tiếp tục kéo dài. Paolini kết thúc trận đấu bằng cú giao bóng khiến Gauff không thể đánh trả.

“Chiến thắng tại Rome là một giấc mơ, chắc chắn rồi… có lẽ là giấc mơ của bất kỳ đứa trẻ nào đang chơi tennis ở Ý. “Tôi đang tận hưởng khoảnh khắc này – một khoảnh khắc thật tuyệt vời”, Paolini xúc động chia sẻ.

Cơ hội để Paolini lập kỳ tích quần vợt Ý vẫn chưa dừng lại

Tuần lễ đáng nhớ của Paolini chưa dừng lại khi tay vợt cao 1,63 m sẽ cùng Sara Errani đấu trận chung kết để bảo vệ danh hiệu đôi nữ vào hôm nay (18-5). Nếu chiến thắng, Paolini sẽ trở thành tay vợt đầu tiên kể từ Vera Zvonareva năm 2009 giành cả danh hiệu đơn và đôi tại cùng một giải WTA 1000.

Với chức vô địch đơn nữ, Paolini có thể sẽ quay trở lại vị trí số 4 thế giới – ngang kỷ lục sự nghiệp – đúng vào thời điểm quan trọng trước khi công bố hạt giống tại Roland Garros. Trong khi đó, Gauff cũng sẽ vươn lên vị trí số 2 thế giới.