Hồi đầu tháng 6, đội tuyển Việt Nam đá trận ra quân vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á trên sân Thammasat của Thái Lan. Lúc đó, ông Akira Nishino người Nhật mới có vài ngày bắt tay vào huấn luyện các học trò với chỉ tiêu phải thắng thầy trò ông Park.

Sau 90 phút giằng co, chủ nhà Thái Lan bị cầm hòa không bàn thắng và điều này không phải tệ với đội tuyển Việt Nam khi chờ đưa đối thủ lớn này về sân nhà Mỹ Đình vào đêm 19-11.

HLV Nishino giữ kín mọi thông tin về đội tuyển Thái trước trận đại chiến trên sân Mỹ Đình. Ảnh: NGỌC DUNG

Lại cứ ngỡ mọi chuyện êm xuôi thì bất ngờ hơn một tháng sau đó, HLV Nishino lên tiếng cáo buộc trung vệ Bùi Tiến Dũng của tuyển Việt Nam giả vờ đau để câu giờ khiến Thái Lan bị ức chế. Ngược lại, Tiến Dũng phân trần anh bị cầu thủ Thái chơi xấu và đau thật chứ không phải đau giả.

Đáng nói là ông Nishino dựa vào câu chuyện mơ hồ rất cũ nhằm “đá xéo” bóng đá Việt Nam sẽ khó phát triển nếu cầu thủ có cách ứng xử thiếu chuyên nghiệp như thế.

Dư luận mê bóng đá Thái - Việt có một thời điểm sôi sùng sục với những quan điểm trái chiều. Riêng HLV Park Hang-seo vẫn cứ điềm đạm, lạnh lùng với đánh giá: “Ông Nishino nếu muốn chỉ trích một ai đó thì cần xem lại chính mình và cầu thủ của mình”.

Ông Park điềm tĩnh và tự tin khi chuẩn bị cùng học trò đón tiếp Thái Lan. Ảnh: NGỌC DUNG

Lại nhớ sau trận thắng UAE 2-1 trên sân nhà để lên ngôi nhất bảng G, ông Nishino đã thẳng thừng nói Thái Lan đã qua mặt UAE mà không thắng Việt Nam cũng trở nên vô nghĩa. Cách chia sẻ của HLV Nishino từ đầu mùa cho đến trước khi làm khách ở Malaysia luôn rất tự tin và có phần cao ngạo, cứ như Thái Lan sẽ dễ dàng tái lập chiến tích vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022 như cách đây bốn năm thầy trò Kiatisak đã làm.

Nhưng sau lượt trận thứ tư với việc thầy trò ông Park đá thắng UAE 1-0 và Thái Lan ngã ngựa 1-2 trên sân Malaysia, dường như HLV Nishino đã nhũn nhặn hơn khi nhìn nhận về tuyển Việt Nam.

Ông thầy người Nhật thú nhận mình và các học trò đang gánh chịu nhiều áp lực khi làm khách ở sân Mỹ Đình, khác hẳn với cảm xúc vững tin hơn nếu đá trên sân nhà, nhờ có sự cổ vũ của giới cổ động viên Thái Lan. Chính vì muốn giữ kín mọi thông tin về cách chơi trong trận gặp Việt Nam, ông Nishino tự liên hệ với phía Viettel để tìm sân tập, giúp học trò tránh sự phân tâm và không lộ bí mật về nhân sự.

Cuộc đụng độ giữa hai đối thủ lớn Việt Nam - Thái Lan luôn căng thẳng. Ảnh: NGỌC DUNG

Duy có điều ông Nishino tỏ vẻ rất tôn trọng thầy trò ông Park và hết lời ca ngợi bóng đá Việt Nam, rất khác với thời gian ngắn trước kia: “Khi tôi còn làm việc ở Nhật Bản đã biết đội tuyển Việt Nam đang trên đà phát triển cả trong khu vực Đông Nam Á và hơn thế nữa”.

Ông thầy người Nhật thú nhật mình thán phục phong độ của các tuyển thủ Việt Nam với nhiều chiến thắng các đối thủ mạnh của khu vực: “Tôi nghĩ đây là điều tuyệt vời. Bóng đá Đông Nam Á đang trỗi dậy với sự cạnh tranh cao. Tôi cũng biết hai đội Việt Nam và Thái Lan là kình địch trong khu vực. Tuy nhiên, hiện tại tôi nghĩ bóng đá Việt Nam sẽ giúp Thái Lan học hỏi nhiều hơn. Cuộc gặp gỡ này là một cơ hội lớn để cải thiện bức tranh bóng đá trong khu vực”.

Những lời tán tụng có cánh của HLV Akira Nishino có thể làm mát lòng mát dạ đối phương nhưng nó cũng là chiêu tung hỏa mù lợi hại khiến đội bạn lơi lỏng và mất cảnh giác.

Thực tế đội tuyển Việt Nam ở cuộc tái đấu vào đêm 19-11 này trên sân Mỹ Đình lần đầu tiên trong mắt giới chuyên môn đã nằm thế kèo trên Thái Lan, dựa vào một quá trình dài qua những trận đấu hiệu quả. Ngay cả giới hâm mộ bóng đá Việt Nam cũng có chung suy nghĩ Việt Nam rộng cửa thắng Thái Lan dù với tỉ số không cao.

Ông thầy Nhật bất ngờ khen ngợi bóng đá Việt Nam là chuyện lạ. Ảnh: NGỌC DUNG

Tuy nhiên, thầy trò ông Park Hang-seo cần phải rất thận trọng, đừng mơ ngủ trên mây vì những lời khen có tính chất xã giao nhiều hơn. Đấy cũng là lý do lớn khiến ông Park sau trận thắng UAE đã dặn dò rất kỹ học trò cần quên ngay để tập trung mọi sức lực cho cuộc đón tiếp Thái Lan. Ông thầy Hàn gọi đây là một trận đấu lớn nhất trong năm và không ngoài mục tiêu phải chiến thắng.

Cũng cần biết Thái Lan dù đang gặp nhiều khó khăn ở giải đấu này nhưng họ không dễ bị bắt nạt, bởi trình độ cầu thủ không tồi hơn đồng nghiệp Việt Nam. Dĩ nhiên đội khách Thái Lan sẽ gặp nhiều bất lợi hơn khi đá trên sân Mỹ Đình nên càng khiến họ cẩn thận và không chủ quan như lúc chơi trên sân nhà.

Đại chiến bóng đá Việt Nam - Thái Lan đêm 19-11 là một cuộc đụng độ căng thẳng và khó lường.