HLV kỳ cựu từng đoạt giải Vinh danh Fair Play - thành tựu trọn đời của báo Pháp Luật TP.HCM thêm một lần nữa ghi một dấu son chói lọi vào trang sử của bóng đá Việt Nam (VN). Nhà cầm quân Mai Đức Chung (72 tuổi) đã dẫn dắt tuyển nữ VN lần đầu tiên giành quyền chơi vòng chung kết World Cup 2023 đúng như tâm nguyện của ông.

Từ ngày đầu đến khi không có đối thủ ở Đông Nam Á

Khi những đứa trẻ hồi năm 1997 còn chập chững hoặc chưa ra đời vừa trở thành người hùng ở Ấn Độ thì ông Mai Đức Chung đã cầm quân tuyển nữ chơi SEA Games giành huy chương đồng. Liên tiếp những năm sau đó, ông Chung giúp các cô gái VN không có đối thủ ở Đông Nam Á.

Ông Chung thường khiêm tốn không nói về mình: “Tôi rất tự hào về các cầu thủ VN. Họ đã làm việc rất chăm chỉ, đặc biệt là giành chiến thắng trong trận đấu quyết định để chúng tôi chơi ở FIFA nữ World Cup vào năm sau. Đây là một kết quả tuyệt vời. Tôi và các học trò vô cùng hạnh phúc. Vòng chung kết Asian Cup là một kết thúc tốt đẹp cho chiến dịch của chúng tôi.

HLV Mai Đức Chung và Kim Chi gắn bó với nhau từ khi Kim Chi còn khoác áo đội tuyển cho đến khi thầy Chung có cô học trò làm trợ lý đắc lực.
Ảnh: ANH PHƯƠNG

Thành tích này sẽ không thể đạt được nếu không có niềm tin, động lực cùng sự cống hiến của tất cả thành viên đội tuyển nữ VN. Chúng tôi khởi đầu chiến dịch chậm do tác động của dịch COVID-19 nhưng hai trận đấu cuối cùng đều tốt cho chúng tôi. Tôi rất tự hào về các cầu thủ. Họ đã làm tốt cho chính họ”.

Ngay sau khi gặt hái thành công lớn, HLV Mai Đức Chung bất ngờ bày tỏ nguyện vọng xin thôi trực tiếp dẫn dắt các học trò tham dự vòng chung kết cúp thế giới diễn ra vào tháng 7-2023. Nguyên do không hẳn vì hợp đồng của ông với VFF sẽ kết thúc vào cuối năm 2022 mà cái chính là sang năm 2023 ông đã 73 tuổi nên ngại không đủ sức tiếp tục công việc đầy thách thức nên nếu có thì chỉ nhận lời làm cố vấn.

HLV Kim Chi và cô học trò Chương Thị Kiều tại SEA Games 30.
Ảnh:  ANH PHƯƠNG

Thách thức trước sân chơi lớn nhất thế giới

Hiện tại, VFF vẫn chưa có thông tin chính thức về việc HLV Mai Đức Chung xin nghỉ hoặc ngắm nghía đến người thay thế. Theo một quan chức VFF, thời điểm này chưa phù hợp đề cập đến việc ông Chung về hưu vì tuyển nữ VN còn một đấu trường lớn SEA Games 31 diễn ra vào tháng 5 trên sân nhà với mục tiêu giữ huy chương vàng.

Tuy nhiên, VFF chắc hẳn phải sớm tìm cách chọn ứng viên thay ông Chung huấn luyện đội tuyển nữ VN ngay sau khi cạn hợp đồng là chỉ còn nửa năm đến World Cup 2023. Dù không muốn “cầm đèn chạy trước ô tô” và không thể chọn người mới trước khi ông Chung nghỉ nên có thể VFF sẽ chọn giải pháp an toàn với “cây nhà lá vườn”.

VFF cần có thầy ngoại không phải là giải pháp tồi, dù sau nhiều lần gắn bó với HLV đến từ Trung Quốc hay Úc vẫn khó lòng nâng tầm đội tuyển nữ VN với cái chân đế giải vô địch quốc gia chưa mạnh. Đặt trường hợp chọn lựa HLV trong nước, có lẽ không ai hơn trợ lý Kim Chi của tuyển quốc gia đang nắm đội nữ TP.HCM.

HLV Kim Chi năm nay mới 43 tuổi nhưng rất dày dạn kinh nghiệm và bản lĩnh tích lũy từ thời cầu thủ cho đến nghiệp cầm quân. Cựu tuyển thủ quê Bến Tre bốn lần đoạt Quả bóng vàng, năm lần tham dự SEA Games thì bốn lần đã lên ngôi vô địch Đông Nam Á. Từ năm 2015, HLV Kim Chi cầm quân nữ TP.HCM đã giành sáu chức vô địch quốc gia, hai cúp Quốc gia, một huy chương vàng Đại hội TDTT toàn quốc.

Năm 2022, nữ tướng Kim Chi giúp tuyển nữ TP.HCM đoạt cú đúp vô địch quốc gia và Cúp Quốc gia trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn vì dịch COVID-19 khiến họ không có thời gian tập luyện. Đặc biệt hơn, trong thành phần đội tuyển nữ VN vừa giành vé tham dự World Cup 2023 có đến chín cầu thủ của TP.HCM thường xuyên đá chính. Hai người hùng Chương Thị Kiều và Bích Thùy ghi bàn thắng ở trận quyết định với Đài Loan là học trò cưng của HLV Kim Chi.