Thất bại 0-3 của Panama trước Bỉ đã khiến đội bóng của HLV Hernan Dario Gomez gần như không còn hy vọng gì trước tuyển Anh được đánh giá cao nhất bảng. Quốc gia vùng Trung Mỹ cần phải tránh thất bại ở Nizhny Novgorod để duy trì niềm vui nhưng thực sự không có cửa cho họ.
Có những con đường chông chênh giữa thành công và thất bại trong một giải đấu lớn của đội tuyển Anh đã trải qua thường xuyên trong 30 năm qua. Và trong sự may rủi mong manh của bóng đá, người Anh đã giành chiến thắng 2-1 trước tuyển Tunisia là một dịp hiếm hoi họ có chút may mắn nhờ hai kết thúc cự ly gần của Harry Kane.
Đội trưởng Harry Kane ngoài mục tiêu chiến thắng Panama còn là cuộc chạy đua đến ngôi vua phá lưới World Cup 2018.
Màn trình diễn của Tam sư trong nửa đầu hiệp một rất xuất sắc nhưng lần lượt Raheem Sterling, Jesse Lingard và John Stones mắc sai lầm nên không thể ghi bàn. Cho nên trận gặp đội yếu hơn Panama đêm nay là một cơ hội tốt cho các chân sút Anh phô diễn và lấy lại niềm tin với tham vọng lớn, trước khi giành vé đi tiếp lẫn toan tính đối đầu với Bỉ.
Có những nghi ngờ về thể lực của Dele Alli do chấn thương đùi nhưng tuyển Anh có nhiều chọn lựa khác mà vẫn giữ được chất lượng đội hình và tránh bất kỳ rủi ro không cần thiết nào.
Ông Southgate không chỉ thẳng ra một số cái tên học trò chơi kém ở trận Tunisia và điều ông cần làm hơn là điều chỉnh cách chơi của họ cho phù hợp và hiệu quả hơn khi đá với Panama.
Tuyển Anh khởi đầu suôn sẻ và một chiến thắng tiếp theo đủ giúp họ đi tiếp.
Trong khi đó, Panama vẫn luôn hãnh diện ở lần đầu tiên chơi tại giải đấu lớn nhất hành tinh và mục tiêu gần như duy hất của họ là học hỏi. Mưu cầu của HLV Gomez là tiếp tục giữ vững hệ thống phòng ngự như trong 45 phút đầu đá với Bỉ. Tuy nhiên, phần còn lại của cuộc chơi sẽ khó giúp Panama chống lại tuyển Anh có những tài năng cao hơn và lối chơi đồng đội đẳng cấp hơn.
Sau khi thua Bỉ, ông Gomez cho rằng sự xuất hiện của họ ở Nga là một cơ hội thu thập kinh nghiệm rất tốt. Chiến lược gia 62 tuổi rất thực tế khi gợi ý các cầu thủ về một chiến thắng của Panama bằng cách tránh thất bại đáng xấu hổ trước tuyển Anh là tốt rồi.
Dĩ nhiên, thầy trò Gomez vẫn hy vọng không bị sốc do thua lớn tuyển Anh và cầu nguyện cho một trận hòa. Nhưng trước một đối thủ quá mạnh, Panama chắc hẳn không thể có bất kỳ điểm nào. Vấn đề còn lại là các chân sút tuyển Anh sẽ làm gì để ghi nhiều bàn thắng đối phương mà vẫn bảo toàn lực lượng cho những tính toán đường dài Wold Cup 2018.
