Nước Nga thân thiện và rộn ràng chào đón trận mở màn World Cup bốn năm mới có một lần trên sân Luzhniki như thói quen thông thường của đội chủ nhà dù không mấy ai tin khả năng vô địch của thầy trò Stanislva Cherchesov.
Nhờ đặc cách vào thẳng vòng chung kết với tư thế chủ nhà, Nga hào hứng chọn đội dễ chơi Saudi Arabia để thắng lấy may cho một hành trình đầy lo lắng. Suốt thời gian dài chuẩn bị World Cup, tuyển Nga có chuỗi bảy trận gần nhất không biết thắng (ba hòa, bốn thua). Những tài năng của bóng đá Nga chỉ ở dạng thường thường bậc trung càng khiến người hâm mộ nhớ về một thời lẫy lừng Liên Xô cũ hơn là kỳ vọng vào một kỳ tích cho nước chủ nhà.
Không thắng Saudi Arabia… yếu như mình ở trận khai mạc, Nga khó lòng biết thắng ai nữa! Nó cũng đồng nghĩa với khả năng tranh chấp với hai đối thủ còn lại ở bảng A là Uruguay và Ai Cập của tuyển Nga vô cùng mong manh.
Chủ nhà Nga dù không được đánh giá cao vẫn được xem là đội có nhiều khả năng chiến thắng trong trận khai mạc gặp Saudi Arabia. Ảnh: GETTY IMAGES
Thật khó đòi hỏi ông thầy Cherchesov biến gấu Nga thành ngựa ô bởi chất lượng cầu thủ thuộc hạng trung bình trở xuống. Trong số 23 tuyển thủ Nga chỉ có hai chơi bóng ở nước ngoài, còn lại chỉ đá giải vô địch trong nước vốn không mạnh so với các quốc gia châu Âu khác. Ngôi sao sáng nhất của Nga có lẽ là thủ môn Igor Akinfeev đang chơi cho CLB CSKA Moscow đã 32 tuổi và anh sẽ rất vất vả bởi sự khan hiếm nhân tài buộc ông Cherchesov phải gọi lại lão tướng trung vệ Ignashevich 39 tuổi trước World Cup một tháng. Niềm hy vọng có bàn thắng gần như duy nhất của tuyển Nga dựa vào chân sút cao kều 1,94 m Artem Dzyuba khoác áo Zenit có đẳng cấp vượt trội đồng nghiệp Smolov, Miranchuk, Cheryshev.
May cho tuyển Nga ở trận ra quân chỉ đối đầu Saudi Arabia mong mỗi trận thắng tại cúp thế giới hơn là mộng ước bay xa. 12 năm trước, Saudi Arabia từng lọt vào vòng chung kết World Cup nhưng sớm về nước sau ba trận toàn thua. Mùa này họ trở lại với vị trí nhì bảng vòng loại sau Nhật Bản, đứng trên cả Úc và các đội lót đường UAE, Iraq, Thái Lan.
Trận giao hữu gần nhất, Saudi Arabia chỉ chịu thua sát nút đội Đức hùng mạnh 1-2 nhưng trước đó nhờ các trận thắng Algeria và Hy Lạp cùng tỉ số 2-0, thầy trò Antonio Pizzi lên tinh thần rất cao.
Lần duy nhất gặp gỡ năm 1993, tuyển Nga từng thắng giao hữu Saudi Arabia 4-2. Cuộc tái đấu này, chủ nhà vẫn nằm thế kèo trên từ nội lực, sân nhà, khán giả nhà và cả yếu tố trọng tài, Nga có thể khuất phục Saudi Arabia sát nút một bàn cách biệt.
| Nga cần vượt qua vòng bảng HLV Cherchesov kêu gọi giới cổ động viên Nga cần kiên nhẫn sau chuỗi trận giao hữu không như ý. Tuy nhiên, cầu thủ Nga sẽ thể hiện một gương mặt khác khi bước vào đấu trường chính thức. “Chúng tôi tự hào là chủ nhà của giải đấu lớn nhất thế giới và đấy là niềm tin cho các học trò của tôi sẽ làm được điều gì đó hơn sức mình” - ông Cherchesov chia sẻ. “Tuyển Nga sẽ vượt qua vòng bảng và trước mắt chúng tôi cần phải thắng Saudi Arabia ở trận ra quân. Tôi tin vào điều tốt lành đang chờ đón các cầu thủ Nga”. Trong khi đó, HLV Antonio Pizzi người Argentina của tuyển Saudi Arabia từng dẫn dắt Chile rất tự tin các học trò sẽ có điểm lịch sử ở đấu trường World Cup. |
