Theo tờ Miami Herald, trong vài tuần tới, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) khả năng sẽ khám phá một “siêu Trái đất” cách chúng ta 50 năm ánh sáng thông qua kính viễn vọng không gian James Webb.
Hành tinh này có tên là 55 Cancri e, quay quanh hành tinh mẹ 55 Cancri A với khoảng cách rất gần, khoảng 2,4 km - bằng 1/25 khoảng cách từ sao thủy đến mặt trời.
Đây là một hành tinh siêu nóng nằm ngoài hệ mặt trời. Hành tinh này có nhiệt độ lên đến 2.700 độ C.
“Với nhiệt độ bề mặt cao hơn nhiều so với điểm nóng chảy của các khoáng vật trên địa cầu, phần ban ngày của hành tinh được bao phủ bởi các đại dương dung nham. Hãy tưởng tượng Trái đất ở rất gần mặt trời, gần đến nỗi chỉ mất vài giờ đã hết năm, gần đến mức mọi đại dương đều bốc hơi, đá tan chảy và trời đổ mưa dung nham” - NASA thông tin.
Một giả thuyết cho rằng hành tinh này có “một bầu khí quyển động làm chuyển động nhiệt xung quanh”. Một ý tưởng khác cho rằng 55 Cancri e quay để tạo ra ngày và đêm, kết quả của quá trình này lại rất khủng khiếp.
 |
Hành tinh 55 Cancri e quay quanh hành tinh mẹ 55 Cancri A với khoảng cách rất gần, |
“Trong trường hợp này, bề mặt sẽ nóng lên, tan chảy và thậm chí bốc hơi vào ban ngày, tạo thành một bầu khí quyển rất mỏng. Vào buổi tối, hơi nước sẽ nguội đi và ngưng tụ lại để tạo thành những giọt dung nham chảy trở lại bề mặt” - trích thông tin từ NASA.
Vì lẽ đó, hành tinh này được mô tả giống như “địa ngục” trong kinh Thánh của Thiên Chúa giáo: Một chiều không gian luôn trong tình trạng bốc cháy.
NASA cho biết không có hành tinh nào giống như 55 Cancri e tồn tại trong hệ mặt trời của chúng ta. Những quan sát ban đầu từ kính viễn vọng không gian Spitzer của NASA cho thấy có điều gì đó bí ẩn đang xảy ra trên 55 Cancri e, bởi vì điểm nóng nhất không phải là phần đối diện trực tiếp với ngôi sao mẹ của nó.
Các nhà khoa học hy vọng rằng vài tuần tới, kính viễn vọng không gian James Webb (mạnh hơn và hiện đại hơn kính Spitzer) sẽ hoạt động hoàn toàn và cho nhân loại cái nhìn đầu tiên về hành tinh này. Theo NASA, việc quan sát trực tiếp 55 Cancri e có thể diễn ra vào mùa hè.
