Nếu như Rafael Nadal hướng tới cú ăn bốn danh hiệu Grand Slam trong năm tại Wimbledon thì đại kình địch Novak Djokovic cũng là đương kim vô địch Wimbledon, muốn đuổi kịp kỷ lục, đoạt 22 danh hiệu Grand Slam của tay vợt người Tây Ban Nha.
Ở tuổi 36, Nadal lần đầu tiên trong sự nghiệp vô địch hai giải đấu Úc và Pháp mở rộng liên tiếp. Anh có cơ hội trở thành người đầu tiên vô địch cả bốn giải thưởng lớn trong năm, kể từ sau thành tích của trưởng bối huyền thoại Rod Laver thiết lập năm 1969.
 |
Rafael Nadal hướng tới cú ăn bốn danh hiệu Grand Slam trong năm tại Wimbledon. |
Năm 2021, cựu số 1 thế giới Djokovic suýt chút nữa hoàn thành cú ăn bốn khi giờ chót “gãy” trận chung kết Mỹ mở rộng trước đương kim số 1 thế giới Daniil Medvedev.
Thời điểm Djokovic vô địch Wimbledon lần thứ sáu năm 2021 (cũng là lần thứ ba liên tiếp) là danh hiệu Grand Slam thứ 20, đưa tay vợt người Serbia vào cuộc đua tay ba với Roger Federer và Nadal, cùng cạnh tranh đoạt nhiều Grand Slam nhất của quần vợt nam thế giới.
Ở vào tuổi 35, có thể xem năm nay là một năm hạn đối với Djokovic khi anh không giành được một giải đấu chính nào. Federer cũng chẳng khá hơn, do huyền thoại người Thụy Sĩ đã gác vợt một năm, sau Wimbledon năm ngoái để chữa trị chấn thương.
Thời điểm Nadal vô địch giải Úc mở rộng, người hâm mộ Djokovic thì cho rằng việc tay vợt người Serbia bị trục xuất (do không tiêm vaccine phòng COVID-19) khiến Nadal đăng quang dễ dàng mà không gặp phải đại kình địch khó nhằn nhất sự nghiệp.
Thế nhưng tại tứ kết Roland Garros, Nadal 36 tuổi đã khiến Djokovic thua tâm phục khẩu phục. Qua đó kéo dài chuỗi kỷ lục 14 lần vô địch giải Pháp mở rộng, đồng thời nâng cao danh hiệu Grand Slam thứ 22 trong sự nghiệp.
Kể từ trận thua Federer tại bán kết Wimbledon năm 2019, Nadal đã không thi đấu trận nào trên mặt sân cỏ. Bên cạnh đó, chấn thương mạn tính ở chân càng khiến Nadal khó hoàn thành trọng trách hơn khi Djokovic đang sở hữu chuỗi 21 trận bất bại tại đấu trường Wimbledon.
Với lý do Wimbledon cấm các VĐV Nga và Belarus tranh tài, đương kim số 1 thế giới Medvedev và tay vợt số 2 thế giới Alexander Zverev (bị chấn thương) cùng vắng mặt nên Djokovic được xếp làm hạt giống số 1, vị trí hạt giống số 2 thuộc về Nadal. Bộ đôi này chỉ có thể gặp nhau trong trận chung kết, diễn ra vào ngày 10-7 nếu họ vượt qua mọi đối thủ.
