AFC đã nỗ lực thực thi nguyện vọng của bóng đá Úc là trở thành thành viên đầy đủ của gia đình bóng đá Đông Nam Á (AFF). Cụ thể, AFC tiến hành đưa hai CLB của Úc là Central Coast Mariners (bảng G) và Macarthur (bảng F) vào đá AFC Cup khu vực Đông Nam Á mùa 2023-2024 và được các CLB Đông Nam Á chấp nhận.
Úc đang “lấn sân” dần các giải bóng đá Đông Nam Á
Đây là nỗ lực AFC làm nhiều năm qua theo nguyện vọng của bóng đá Úc trong lộ trình muốn trở thành thành viên đầy đủ của gia đình bóng đá Đông Nam Á - AFF kể từ khi chuyển từ châu Đại Dương sang theo quy hoạch của gia đình AFC năm 2006.
Việc hai CLB Central Coast Mariners và Macarthur góp mặt ở AFC Cup trong các bảng đấu khu vực ASEAN là bước thử nghiệm để tiến đến đội tuyển quốc gia Úc sẽ có mặt tham dự các giải Đông Nam Á, trong đó lớn nhất ở cấp quốc gia là AFF Cup.
Trước đây, hai đội bóng thu hoạch nhiều chức vô địch Đông Nam Á là Thái Lan và Singapore luôn phản ứng gay gắt trao cho bóng đá Úc quyền và nghĩa vụ của đội bóng thuộc LĐBĐ Đông Nam Á. Lý lẽ mà phía Thái Lan và Singapore đưa ra là đội tuyển Úc nên ngồi kênh riêng chứ nếu đá AFF Cup thì không ai chơi lại và những cơ hội cho các đội bóng Đông Nam Á thực sự sẽ không còn.
Cùng với đó, nhiều thành viên AFF nêu lý do rằng việc các đội bóng đi lại trong khu vực Đông Nam Á thì thoải mái nhưng nếu xin thị thực vào Úc thì phải trải qua những thủ tục phức tạp chứ không dễ dàng đi lại như các nước Đông Nam Á với nhau.
Nếu Úc đưa đội tuyển quốc gia đá AFF Cup…
Úc thuộc nền bóng đá phát triển nên ban đầu Úc được quy hoạch không được dự các giải ở Đông Nam Á. Tuy nhiên, dần dần để hòa nhập thực sự, AFC đã nỗ lực cho bóng đá Úc tham dự sâu hơn, nhiều hơn và tương lai là dự đầy đủ các giải châu Á lẫn Đông Nam Á theo đúng quyền và nghĩa vụ với gia đình bóng đá Đông Nam Á.
Hiện nay, bóng đá Úc là thành viên chưa đầy đủ của AFF vì chỉ có bóng đá trẻ, cụ thể là U-20 (U-19), U-17 (U-16)... của họ tham dự các giải Đông Nam Á nhưng cũng rất tùy hứng theo kiểu thích thì tham gia, không thích thì bỏ. Riêng cấp độ U-23 thì Úc chưa bao giờ tham gia giải Đông Nam Á mà chỉ đá giải châu Á.
Ở địa hạt bóng đá là vậy, còn thể thao nói chung thì Úc vẫn chỉ tham gia khu vực châu Đại Dương và các đại hội thể thao Khối thịnh vượng mà thôi. Nên nhớ Úc là cường quốc thể thao Olympic nên nếu Úc tham dự ASIAD thì chắc chắn thể thao Úc sẽ có số má rất cao ở giải thể thao lớn nhất châu Á này.
khu vực Đông Nam Á. Ảnh: HẢI THỊNH
Cũng có ý kiến từ các chuyên gia khuyên rằng vì Úc quá mạnh so với các đội bóng Đông Nam Á nên nếu sắp xếp để Úc dự AFF Cup thì cần quy định họ phải đưa đội B, thậm chí là đội U-23 tham dự để tránh cảm hứng và nỗ lực từ các đội Đông Nam Á thực thụ cạnh tranh ở AFF Cup.
Tuy nhiên, xét cho cùng thì việc bóng đá Úc hòa nhập với gia đình Đông Nam Á và phải tham dự đủ các giải Đông Nam Á thì chính là thiệt thòi cho bóng đá Úc bởi họ thiếu những đối trọng lớn để cọ xát và phát triển.•
