Các đối thủ vào bán kết SEA Games 31 đều có chung nhận định U-23 Việt Nam (VN) là mạnh nhất, theo con số thuyết phục là đội duy nhất chưa để thủng lưới sau bốn trận đấu vòng bảng. HLV Brad Maloney của đội U-23 Malaysia nói thẳng đội nào cũng muốn tránh chủ nhà trước trận chung kết.
Thế nhưng ông Brad Maloney lại không ngờ các học trò của ông lại thi đấu ngờ nghệch để hai lần Campuchia vươn lên dẫn trước và những điều chỉnh sau đó đều trở tay không kịp.
Trong khi đó, Thái Lan từ thế chuẩn bị đá bán kết đầy bất lợi với chủ nhà VN lại mừng như bắt được vàng khi Malaysia từ chối lợi thế ở lại sân Thiên Trường tiếp Indonesia. Và Thái Lan đã tận dụng trong trận thắng Lào để vươn lên đầu bảng thoát phải sớm gặp VN.
 |
Trước một Campuchia không chịu khuất phục, U-23 Malaysia đánh mất cơ hội lên đầu bảng “chọn” gặp Việt Nam ở bán kết. Ảnh: CTV |
Thầy trò ông Park sau bốn trận vòng bảng có đến ba chiến thắng Indonesia (3-0), Myanmar (1-0), Đông Timor (2-0) và duy nhất hòa Philippines (0-0), là đội duy nhất chưa để thủng lưới. Đáng chú ý trận đấu nào U-23 VN cũng đá với thế kèo trên cùng hàng loạt cơ hội tạo ra.
Có một điều dễ nhận ra trong đội hình của HLV Park Hang-seo là mỗi khi xuất hiện ba tuyển thủ quốc gia hơn tuổi, cỗ máy U-23 VN vận hành trơn tru hơn. Đội trưởng Hùng Dũng đã ghi hai bàn thắng, Tiến Linh một bàn thắng, Hoàng Đức là chuyên gia kiến tạo với những đường chuyền sắc sảo.
Cũng chính vì lối chơi dựa nhiều vào ba trụ cột bù đắp cho những chỗ vừa yếu vừa thiếu của các đàn em, U-23 VN mạnh hơn nhưng ông Park rất sợ đối thủ bắt bài. Hơn nữa, thói quen ăn chắc mặc bền khiến ông thầy Hàn Quốc thường không dám mạo hiểm đưa ra đội hình với nhiều cầu thủ còn thiếu sự trải nghiệm. Cho nên mỗi lần có thời cơ, ông Park luôn tranh thủ dưỡng sức các nòng cốt quá tuổi, giúp họ sung sức và thoải mái nhất cho trận bán kết với Malaysia. Điều mà trước đó ông và các học trò đã chuẩn bị tinh thần tiếp Thái Lan.
Thầy trò HLV Park Hang-seo có lợi thế hơn một ngày nghỉ và trụ lại sân Việt Trì (Phú Thọ) trong khi đội nhì bảng B là Malaysia phải di chuyển lên từ Nam Định qua.
Tinh thần ban đầu chuẩn bị gặp Thái Lan nhưng bất ngờ Campuchia lại đẩy Malaysia phải gặp VN, thầy trò ông Park chắc chắn sẽ vui hơn dù để hoàn thành mục tiêu vô địch phải thắng tất cả. Tuy nhiên, nếu gặp và thắng Thái Lan ở chung kết sẽ dễ chịu và vui hơn.
Hai trận bán kết SEA Games 31 đều diễn ra vào ngày 19-5 với hai cặp đấu VN - Malaysia (sân Việt Trì) và Thái Lan - Indonesia (sân Thiên Trường).
U-23 Việt Nam thư giãn chờ trận quyết đấu
HLV Park Hang-seo cho các học trò nghỉ ngơi hoàn toàn trong ngày 16-5, dù theo lịch vẫn ra sân tập luyện. Ông thầy Hàn Quốc muốn các tuyển thủ U-23 VN giải tỏa hết những áp lực đã qua ở vòng bảng và thực sự thoải mái hướng đến hai trận cuối của SEA Games 31. Thầy Park dự tính đến sân Thiên Trường xem trực tiếp các đối thủ bảng B như đồng nghiệp Shin Tae-yong của U-23 Indonesia, thay vì chỉ nghiên cứu họ qua tivi. Nhưng cuối cùng ông quyết định ở lại sân Việt Trì và dành phần tìm hiểu kỹ đội bạn cho các trợ lý. Người giúp ông Park phần việc này chính là tân HLV Gong Oh-kyun, người sẽ tiếp quản đội U-23 VN ngay sau SEA Games 31 này. TT
