Hà Lan đã vất vả giằng co trong một thời gian dài trước khi có hai bàn thắng muộn vào lưới Senegal, trong khi Ecuador dễ dàng ghi hai bàn ở hiệp 1 trước chủ nhà Qatar yếu đuối. Thầy trò HLV Louis van Gaal tự nhủ phải cố gắng một lần nữa để đánh bại một Ecuador ngoan cường đã không thủng lưới sau bảy trận.
Đây là lần đầu cả hai gặp nhau tại một giải đấu lớn và đội nào cũng nghĩ đến một chiến thắng để lấy ngôi đầu bảng với khả năng tránh chạm trán với đội tuyển Anh ở vòng 16 đội.
 |
| Hà Lan biểu dương sức mạnh và sự vượt trội tuyến giữa do De Jong dẫn dắt trong trận thắng Senegal 2-0. Ảnh: REUTERS |
HLV Gustavo Alfaro kỳ cựu của bóng đá Argentina đã làm thay đổi nền bóng đá Ecuador rất nhiều sau hơn hai năm dẫn dắt. Ông giúp Ecuador tự tin thủ hòa với cả Brazil và đội tuyển Argentina quê hương ông trước khi dự World Cup 2022 và giờ ông tự tin mình có thể tiếp tục gây bất ngờ trước “cơn lốc cam” của đồng nghiệp lớn Louis van Gaal.
Tuy nhiên, người hâm mộ Ecuador đang rất lo sợ điều tồi tệ nhất xảy ra khi chân sút chính Enner Valencia giữa hiệp 1 trận gặp Qatar đã thi đấu với bước chạy tập tễnh và gắng gượng đến phút 75 thì phải rời sân.
Valencia là người ghi hai bàn trong trận khai mạc với Qatar, đồng thời là chân sút ghi bàn số 1 ở mọi thời đại của đội tuyển quốc gia với 37 bàn thắng, bao gồm năm pha lập công tại các kỳ World Cup. Anh là linh hồn trong lối chơi của Ecuador nhưng trước trận quan trọng gặp Hà Lan thì phải chữa trị vết thương bong gân mắt cá chân. Nhiều khả năng Valencia sẽ cố ra sân để dẫn dắt và động viên tinh thần các đồng đội nhưng chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến sức mạnh của Ecuador vốn lệ thuộc nhiều vào người đội trưởng này.
Trong khi đó Hà Lan có nhiều hơn một ngôi sao, đáng chú ý Memphis Depay đang trở lại ổn định sau chấn thương và mới được HLV Louis van Gaal sử dụng 30 phút trong trận gặp Senegal. Anh sẽ hợp cùng Gakpo và Steven Bergwijn khuấy đảo hàng thủ đối phương, cùng sự hỗ trợ đắc lực và hiệu quả của De Jong, Berghuis năng động và sắc sảo ở giữa sân.
“Cơn lốc cam” Hà Lan bất bại trong tám trận gần nhất tại World Cup trước các đội bóng Nam Mỹ (thắng năm, hòa ba), trong khi thành tích của Ecuador khi gặp gỡ các quốc gia châu Âu đều không thắng trong bốn trận gần nhất (hòa một, thua ba) tại các kỳ World Cup và chỉ ghi một bàn trong 360 phút đó.
• Dự đoán: Hà Lan sẽ thắng sít sao Ecuador trên sân Khalifa, trước khi lượt cuối dưỡng sức cho cầu thủ đá với chủ nhà Qatar.
Chủ nhà Qatar sớm dừng bước
Qatar chạm trán thử thách Senegal (VTV5 trực tiếp 20 giờ ngày 25-11) không đơn giản vì trình độ của chủ nhà quá yếu so với phần còn lại của World Cup. Lịch sử bóng đá Qatar chưa từng một lần vượt qua các vòng đấu loại ở châu Á và nếu không đăng cai cúp thế giới 2022 bằng những ngõ ngách không giống ai, đội bóng xứ sở dầu mỏ còn rất lâu mới mơ đến ngày sánh vai cùng các ông lớn.
Có thể sau 90 phút với Senegal, Qatar là đội bóng bị loại sớm nhất và lượt cuối với Hà Lan chỉ còn là thủ tục.
Senegal không may khuyết át chủ bài Mane do chấn thương khiến họ yếu đi nhiều nhưng HLV Felix Sanchez đau đầu nhất ở vị trí thủ môn khi người bắt chính Saad Al Sheeb chưa chắc kịp hồi phục chấn thương để trở lại bắt chính. TT
