Đó là loài giun dẹp Baracktrema obamai, một sinh vật mảnh như sợi tóc, sống trong máu của loài rùa. Ông Thomas Platt, giáo sư sinh học vừa về hưu tại ĐH Saint Mary, bang Indiana, Mỹ, là người đặt tên cho loài ký sinh vật này. Ông cho biết đây là niềm vinh dự chứ không phải sự sỉ nhục.
GS Platt từng khám ra ra hơn 30 loài sinh vật mới. Ông chọn cái tên Baracktrema obamai để đặt cho loài giun dẹp mới phát hiện để tự tưởng thưởng cho sự nghiệp của mình trước khi nghỉ hưu. Trước đây ông đặt tên chúng theo tên của bố vợ ông, vị giáo sư hướng dẫn ông làm luận án tiến sĩ và là người ông hết sức kính trọng.
Tên của Tổng thống Mỹ Barack Obama được đặt tên cho một loài giun dẹp mới phát hiện Baracktrema obamai. Ảnh: Fox News
"Đây chỉ là một cách để tôn vinh tổng thống của chúng ta mà thôi” - ông Platt nói.Theo ông, có nhiều người sẵn sàng trả hàng ngàn USD để được lấy tên họ đặt cho một sinh vật.
Ký sinh trùng được biết đến là loài mang tiếng xấu vì hút dưỡng chất và sống bám vào vật chủ. Tuy nhiên, GS Platt khẳng định sinh vật mới được phát hiện này khiến ông nhớ đến Tổng thống Mỹ theo một cách tích cực: “Nó dài, mỏng, thú vị và là sinh vật vô cùng kiên cường”.
Baracktrema obamai có họ hàng xa với một loại ký sinh trùng gây ra dịch bệnh rất nguy hiểm ở con người. Tuy nhiên, chúng vô hại đối với loài rùa.
Nhà sinh vật học Michael Sukhedo, biên tập viên của Journal of Parasitology, cho biết ký sinh trùng rất quan trọng đối với cuộc sống và ở xung quanh chúng ta.
Ông Sukhedo cho biết có khoảng 7 trong số 10 loài vật trên Trái đất là ký sinh trùng. Đặt tên cho sinh vật mới, đặc biệt là khi sắp kết thúc sự nghiệp, là một quyết định quan trọng.
Được lấy tên đặt cho ký sinh trùng thông thường là một vinh dự nhưng ông Sukhedo thừa nhận có vài trường hợp đây là một phương cách trả thù. Ông kể có lần, một nhà sinh vật học lấy tên chồng cũ đặt cho cả một nhóm ký sinh trùng.
Như vậy, theo ABC News, đến nay tên của Tổng thống Obama đã được đặt cho một loại nhện, một loại cá và kể cả một loại thằn lằn đã tuyệt chủng.
