Nếu như U-23 Việt Nam (VN) có hai trận giao hữu với Tajikistan thì U-23 Malaysia có đến năm trận giao hữu.
Hai đội bóng trẻ Đông Nam Á “Những chiến binh sao vàng” và “Những con hổ trẻ” Malaysia cùng bảng D với Kuwait và Uzbekistan ở vòng chung kết U-23 châu Á (khởi tranh vào giữa tháng tư tới tại Qatar). Vòng chung kết này cũng là vòng loại Olympic Paris.
Ngoài một Uzbekistan đẳng cấp cao nhất bảng thì ba đội còn lại của bảng này tìm đường kiếm vé thứ nhì của bảng vào tứ kết.
U-23 VN đã sắp xếp nhân sự ổn là trợ lý của HLV Troussier, ông Lahsen sẽ phụ trách U-23 VN sang Tajikistan đá hai trận giao hữu lượt đi và về vào các ngày 20 và 23-3, trong đó kình địch cùng khu vực, U-23 Malaysia, “Những con hổ non” được tạo điều kiện đá năm trận giao hữu.
Ngày 17-3, U-23 Malaysia sẽ tập trung, thầy trò HLV Juan Torres Garrido (người Tây Ban Nha) sẽ đá hai trận giao hữu lượt đi và về với U-23 Ấn Độ vào các ngày 22 và 25-3 trên sân nhà ở Kuala Lumpur.
Sau đó toàn đội di chuyển sớm đến Qatar để đá giao hữu với Trung Quốc vào ngày 3-4, đá với chủ nhà Qatar vào ngày 6 hoặc ngày 7-4 và một trận cuối cùng với đối thủ chưa xác định vào ngày 10 hoặc 11-4 trước khi bước vào giải.
Ngày nhậm chức HLV U-23 Malaysia, HLV Torres Garrido lớn tiếng tuyên bố là đưa đội trẻ Malaysia đến với sân chơi Olympic Paris, tức ít nhất đưa đội vào bán kết của giải trẻ châu Á.
Thế nhưng cách đây chừng một tháng, dư luận Malaysia lại lên tiếng, đội trẻ này thiếu sự quan tâm, chẳng có kế hoạch gì cả, kế hoạch đá giao hữu mà LĐBĐ Malaysia phải chủ động liên hệ cũng không thấy. Vị HLV đến từ Tây Ban Nha bày tỏ sự chán chường sau khi nhậm chức.
Khu vực Đông Nam Á có bốn đội góp mặt ở vòng chung kết U-23 châu Á gồm Malaysia, Việt Nam, Thái Lan và Indonesia, đó cũng là bốn đại diện của khu vực Đông Nam Á tham dự Asian Cup 2023 vừa qua, trong đó Thái Lan và Indonesia vào vòng 16 đội.
