Cuộc đối đầu diễn ra tại sân Estadio Defensores del Chaco, đội khách Argentina bất ngờ thua đối thủ yếu hơn Paraguay 1-2 tại vòng loại FIFA World Cup 2026. Lautaro Martinez sớm đưa Argentina vươn lên dẫn trước ở phút thứ 11 bằng một pha dứt điểm mạnh mẽ, sau khi VAR can thiệp công nhận bàn thắng.

Tuy nhiên, Paraguay đã khiến ngôi sao Messi và các đồng đội bàng hoàng với cú xe đạp chổng ngược ngoạn mục chỉ tám phút sau đó để cân bằng tỷ số. Omar Alderete ghi bàn ở phút 47, giúp đội chủ nhà giành trọn 3 điểm trước đương kim vô địch Copa America 2024.

Ở trận đấu này, dù thi đấu ở vị trí số 10, hỗ trợ phía sau Lautaro Martinez và Julian Alvarez, ngôi sao Messi người Argentina không thể tung ra bất kỳ cú sút trúng đích nào từ ba nỗ lực dứt điểm.

Chia sẻ với ESPN, chuyên gia Kasey Keller nhận định: “Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2016, Messi thua liền 3 trận ở cấp độ CLB và đội tuyển. Paraguay đã thi đấu rất quyết liệt, kèm sát Messi cả khi có bóng lẫn không bóng. Argentina gặp khó trong việc đưa Messi vào nhịp thi đấu. HLV Scaloni không tìm ra cách để Messi trở nên nguy hiểm. Khi bạn vô hiệu hóa Messi, cơ hội thắng của bạn sẽ lớn hơn và đó chính là điều mà Paraguay đã làm. Messi thực sự khó khăn trong việc tìm không gian để hoạt động”.

Sau khi bỏ lỡ hai trận đầu tiên của vòng loại World Cup do chấn thương mắt cá, ngôi sao Messi đang hướng đến việc lấy lại phong độ. Tính đến hiện tại, cầu thủ 37 tuổi đã ghi sáu bàn và có hai pha kiến tạo sau tám trận tại vòng loại. HLV Lionel Scaloni, mặc dù phải nhận thất bại, vẫn dành lời khen ngợi Paraguay vì đã phòng ngự xuất sắc.

Thay vì chỉ trích các học trò, Scaloni kêu gọi sự đoàn kết và động viên toàn đội hướng về phía trước: “Tôi không ở đây để chỉ trích các cầu thủ của mình. Tôi luôn ủng hộ họ. Chúng tôi biết đây là một trận đấu khó khăn. Điều quan trọng là phải tiến về phía trước. Trong hiệp một, chúng tôi đã chơi tốt, nhưng pha bóng đầu tiên của hiệp hai đã khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn. Chúng tôi phải chúc mừng đối thủ vì họ đã phòng ngự rất tốt”.

HLV Scaloni cũng nói thêm: “Tôi không nghĩ họ đã tìm ra giải pháp khắc chế chúng tôi. Argentina hy vọng sẽ trở lại con đường chiến thắng. Toàn đội luôn nỗ lực và giữ vững tinh thần. Điều quan trọng là không bao giờ từ bỏ và luôn giữ khao khát cạnh tranh”.

Argentina áp đảo hoàn toàn về quyền kiểm soát bóng với 77% thời gian kiểm soát, so với 23% của đội chủ nhà. Họ tung ra chín cú sút nhưng chỉ một cú trúng đích, trong khi Paraguay có tám pha dứt điểm với hai cú trúng khung thành. Tuy nhiên, Albiceleste không tạo ra đủ nguy hiểm trong vòng cấm đối phương để thay đổi cục diện.

Dù thua trận, Argentina vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng khu vực CONMEBOL với 22 điểm sau 11 trận, hơn đội xếp thứ sáu là Paraguay sáu điểm. Trận đấu tiếp theo của ngôi sao Messi và đồng đội là cuộc chạm trán với Peru vào ngày 19-11.

Đội tuyển Argentina đã ba lần vô địch FIFA World Cup và đang là đương kim vô địch khi bước vào kỳ World Cup 2026. Lionel Messi cùng các đồng đội đã nâng cao chiếc cúp danh giá vào năm 2022.

La Albiceleste lần đầu tiên vô địch World Cup vào năm 1978 khi đánh bại Hà Lan 3-1 sau hiệp phụ tại Estadio Monumental. Mario Kempes kết thúc giải đấu với tư cách là vua phá lưới với sáu bàn thắng và được trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải.

Đội bóng Nam Mỹ lần thứ hai đăng quang tại World Cup 1986 nhờ tài năng xuất sắc của Diego Maradona, người đã ghi năm bàn và được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. 36 năm sau, ngôi sao Messi đã tiếp nối di sản đó, dẫn dắt đội tuyển quê nhà đến chức vô địch World Cup lần thứ ba.