Đáng chú ý là trận cầu được mong đợi giữa hai HLV khi là cầu thủ từng hiện diện trong những trận cầu Việt Nam - Thái Lan: Nguyễn Đức Thắng (T. Bình Định) và Kiatisak (HA Gia Lai).
Thời Nguyễn Đức Thắng khoác áo đội tuyển Việt Nam gặp tuyển Thái Lan thời Kiatisak chỉ có một trận thắng 3-0 tại bán kết Tiger Cup 1998 nhưng đấy là trận đấu Thái Lan không có Kiatisak lẫn Dusit. Còn lại đều toàn thua, trong đó thua đau nhất là trận chung kết SEA Games 1999 tại Brunei.
Hồ Tấn Tài và Ahn Byong-keon, những con át chủ của T. Bình Định, sẽ làm sân Pleiku hào hứng hơn với cuộc chạm trán giữa hai HLV Kiatisak và Nguyễn Đức Thắng. Ảnh: PHƯƠNG NGHI
Nhưng ở cương vị HLV và Kiatisak không có trong tay các tuyển thủ Thái Lan thì mọi chuyện có thể khác.
Sau tết, HLV Nguyễn Đức Thắng chuẩn bị rất chu đáo cho trận làm khách này. Quân T. Bình Định của HLV Nguyễn Đức Thắng hừng hực khí thế, bản lĩnh, vừa khỏe vừa tinh thần cao và thi đấu rất trưởng thành dù mang phận tân binh sau 12 năm vắng bóng V-League. Gọi họ là tân binh vì mới lên hạng thi đấu V-League mùa này nhưng con người thì không hề tân tí nào. Những Hồ Tấn Tài, Dương Thành Hào, Rimario, Ahn Byong-keon... đều nhẵn mặt và dày dạn kinh nghiệm ở V-League. Thậm chí Rimario từng thi đấu cho HA Gia Lai rồi về Hà Nội làm cầu thủ dội bom hiệu quả nhất của á quân V-League.
Trở lại thời kỳ Kiatisak còn khoác áo HA Gia Lai thi đấu thì HA Gia Lai và Bình Định là những người anh em và đều sở hữu những tuyển thủ hạng A của Thái Lan. Nay thì mọi thứ đã khác rất nhiều. Dù Bình Định là quê hương bầu Đức nhưng chắc chắn ông bầu này khát khao hơn ai hết việc HA Gia Lai đánh bại mọi đối thủ, trong đó có T. Bình Định.
T. Bình Định bất bại với trận hòa trên sân Vinh và thắng Sài Gòn FC trên sân Nha Trang (sân nhà của T. Bình Định khi sân Quy Nhơn đang sửa chữa). HA Gia Lai sau trận thua Sài Gòn FC trên sân Thống Nhất đã tìm được chiến thắng trước SL Nghệ An trên sân Pleiku.
Chiều 13-3, cuộc chạm trán ở phố núi Pleiku nhất định là trận cầu đáng xem. HLV Kiatisak ăn tết tại Việt Nam và dồn hết tâm trí cho một HA Gia Lai mới, còn HLV Đức Thắng thì không thắng Kiatisak thời cầu thủ được thì phải thắng thời HLV, nhất là đang sở hữu một T. Bình Định với lực lượng khá dày và sắc bén.
Nếu chiến thắng 2-1 trước SL Nghệ An của thầy trò HLV Kiatisak từng bị xem là có phần may mắn bởi chơi hơn người rất sớm thì với T. Bình Định sẽ là liều thuốc thử nặng đô và cực kỳ quan trọng.
