Hầu hết mọi người sẽ rửa sạch kem đánh răng thừa sau khi đánh răng. Nhưng cô Celeste Shao, 23 tuổi, đến từ tỉnh Giang Tô, miền đông Trung Quốc, đã trở nên nổi tiếng vì "nuôi" một cục kem đánh răng màu xanh như thú cưng, sau khi nó "sinh ra trong bồn rửa mặt".

Cô Shao đã chia sẻ nhiều bước chăm sóc cục kem đánh răng nhỏ của mình trong bài đăng trên mạng xã hội Xiaohongshu, thu hút hơn 95.000 lượt thích và 12.000 bình luận kể từ khi đăng vào tháng 8-2024.

"Phải tưới nước đều đặn, nếu không nó sẽ từ từ khô lại. Sau khi được tưới, nó sẽ trở nên căng mọng và đầy nước trở lại" - cô chia sẻ.

"Khi bạn buồn chán, bạn có thể xem nó lướt sóng. Lướt sóng giúp duy trì độ ẩm nhưng cũng sẽ rút ngắn tuổi thọ của nó" - cô nói thêm.

Tuy nhiên, cư dân mạng cho rằng cục kem đánh răng của cô Shao không phải là thú cưng kỳ lạ nhất trên mạng Internet Trung Quốc.

Trong năm qua, "Chó xoài" – việc tỉa tót hạt xoài thừa thành những sinh vật dễ thương như thú cưng, cùng với trào lưu nuôi đá, kèm theo tên gọi và tính cách được sáng tạo cẩn thận, đã trở thành những sở thích kỳ lạ thu hút sự quan tâm của giới trẻ Trung Quốc.

Nhiều người cho rằng những sở thích này giúp họ giảm căng thẳng và cảm thấy gắn bó hơn với những "bạn đồng hành" dễ chăm sóc.

“Điều này rất thú vị và tôi cảm thấy nhiều người cũng đồng cảm với nó. Tôi rất bận rộn với công việc và không có đủ năng lượng để nuôi thú cưng thật, vì vậy một 'thú cưng' tạm thời như thế này cho phép tôi tận hưởng niềm vui khi chăm sóc một người bạn đồng hành" - cô Shao chia sẻ với kênh Channel News Asia.

Không chịu thua kém, trào lưu nuôi "thú cưng men nở" cũng đang lan rộng trên các mạng xã hội Trung Quốc. Nhiều người dùng đặt tên trìu mến cho lọ men của mình như "Em bé Men" hay "Bọt Nhỏ", đồng thời chia sẻ hình ảnh và mẹo để ủ và chăm sóc hỗn hợp men từ bột mì và nước.

Nhiều người so sánh quá trình này với việc nuôi thú cưng ảo như đồ chơi Tamagotchi – từng rất phổ biến vào đầu những năm 2000.

"Bạn không cần dắt nó đi dạo hay dọn dẹp sau nó, nhưng nó là sinh vật sống" - Xiao Xiao, một thợ làm bánh tại gia ở Thâm Quyến, chia sẻ khi kể về hành trình nuôi men bánh mì trên mạng xã hội Xiaohongshu.

"Nó phát triển, hô hấp và phản ứng với sự chăm sóc. Mỗi lần mở nắp ra thấy bong bóng sủi lên là tôi cảm thấy hạnh phúc một cách kỳ lạ" - cô Xiao Xiao nói.

Một thợ làm bánh khác với tên tài khoản Peach chia sẻ rằng cô tìm thấy niềm vui trong quá trình lên men, dù là để nướng bánh hay chỉ để giải trí.

“Mỗi lần mở nắp hộp ra, tôi thấy men sống đang chuyển động, thật sự rất phấn khích" - cô nói.

Cũng giống như chăm sóc thú cưng thật, việc giữ cho men sống khỏe mạnh đòi hỏi sự cam kết như cho nó “ăn” bột và nước mỗi ngày. Cô Peach đã nuôi “em bé men” của mình được vài tháng và chia sẻ rằng quá trình này không dễ dàng, đặc biệt là vào mùa đông khi nhiệt độ xuống thấp.

Trên nền tảng mua sắm Taobao, "thú cưng đá" cũng đã trở thành một cơn sốt. Một cửa hàng tên XiaoxueG Design Inspirations Store, với gần 900 người theo dõi, cho biết đã bán hơn 1.000 hòn đá làm "thú cưng".

Một người dùng chia sẻ: "Tôi không phải lo việc (hòn đá của tôi) chết, bị bệnh hay sủa vào hàng xóm. Nó chỉ lặng lẽ lắng nghe".

Nhiều người khác lại tận hưởng sự hài hước và kỳ quặc của trào lưu này, xem đó là cách vui vẻ và tiết kiệm để thể hiện sự quan tâm và sáng tạo trong thời điểm nuôi thú thật quá tốn kém hoặc mất thời gian.

“Có điều gì đó chữa lành trong sự ngốc nghếch này, nó nhắc tôi đừng quá nghiêm túc với cuộc sống" - một người dùng mạng xã hội Trung Quốc viết.

Các chuyên gia cho rằng những sở thích "nuôi thú cưng không sống" như đá, men nở hay hạt xoài phản ánh nhu cầu ngày càng tăng của giới trẻ Trung Quốc, đặc biệt là Gen Z, trong việc tìm kiếm cách giảm căng thẳng và áp lực tinh thần từ cuộc sống hiện đại.

Theo bác sĩ Qi Jing, Phó giám đốc khoa Tâm lý lâm sàng tại Bệnh viện Nhân dân số 2 tỉnh Hồ Nam, các "thú cưng tĩnh" này không đòi hỏi nhiều công chăm sóc nhưng vẫn mang lại cảm giác gắn bó và trách nhiệm.

Giáo sư Zhang Xin (ĐH Bắc Kinh) cho rằng chính việc không đòi hỏi đầu tư cảm xúc hay công sức khiến những thú cưng này trở thành một hình thức “chữa lành” tinh thần an toàn.

Bên cạnh đó, giới trẻ Trung Quốc đang có xu hướng chọn nuôi thú cưng thay vì lập gia đình hay sinh con.

Báo cáo của Goldman Sachs dự đoán rằng đến năm 2030, số lượng thú cưng ở thành thị Trung Quốc có thể vượt 70 triệu, gần gấp đôi số trẻ em dưới 4 tuổi.

Tại hội chợ Pet Fair Asia ở Thượng Hải, nhu cầu dành cho "con cưng bốn chân" của các cặp đôi không có con và người trẻ độc thân tăng cao, phản ánh rõ xu hướng này.

Một người tham dự chia sẻ: “Nuôi mèo giống như nuôi con vậy. Thế hệ chúng tôi không mặn mà với việc sinh con, nhưng thú cưng vẫn mang lại sự đồng hành". Còn với những người không đủ khả năng hoặc không muốn gắn bó lâu dài, một cục men hay hạt xoài cũng có thể trở thành bạn đồng hành lý tưởng.