Chủ nhà Qatar, nhà đương kim vô địch Asian Cup đã có một hành trình "nhung lụa" rồi giành toàn bộ giải thưởng cá nhân tại Asian Cup 2023. Cuộc hành trình đến chiếc cúp bạc Asian Cup sau trận chung kết thắng Jordan 3-1, Qatar không phải gặp những đối thủ sừng sỏ và khó chơi như Úc, Hàn Quốc, Nhật Bản. Xét trên bình diện trình độ và mặt bằng bóng đá châu lục thì đối thủ mạnh duy nhất mà Qatar phải gặp là Iran ở bán kết.
Qatar vô địch Asian Cup trên sân nhà, họ bước vào “ngôi đến tốp 5” những đội tuyển bảo vệ thành công ngôi vô địch châu Á. Trước Qatar có bốn đội tuyển làm được là Hàn Quốc, Saudi Arabia, Iran và Nhật Bản.
Trận chung kết đêm 10-2 cũng có điều độc lạ, khi Akram Afif hoàn thành cú hat trick từ chấm 11m giúp chủ nhà đánh bại Jordan 3-1. Với cú hat trick ở trận chung kết, Akram Afif có tổng cộng 8 bàn thắng, vượt người về nhì Aymen Hussein của Iraq (6 bàn) để trở thành "vua dội bom" của giải đấu.
Bốn năm về trước, tại Asian Cup 2019 ở UAE, người chơi cặp với Afif là Ali Almoez trở thành vua phá lưới với 9 bàn, bây giờ, Afif chỉ thua người đồng đội của mình một bàn. Akram Afif đã thể hiện một phong độ cực cao, anh là một tiền đạo có lối đi bóng hoa mỹ, giàu chất nghệ sĩ, mang lại cho người xem những cảm xúc phấn khích trên sân cỏ.
Akram Afif xứng đáng giành cú đúp danh hiệu cá nhân Cầu thủ xuất sắc nhất giải và vua phá lưới, trong đó đỉnh cao là pha solo ghi bàn vào lưới Iran nâng tỉ số lên 2-1 cho Qatar ở bán kết. Trong khi đó, thủ môn Meshaal Bersham, người đồng đội của Akram Afif tại tuyển Qatar giành danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất giải.
Nét độc đáo khác là trước khi Asian Cup 2023 khai mạc chừng hơn một tháng, tuyển Qatar sa thải HLV Carlos Queiroz để đưa HLV Marquez Lopez lên thay. Lopez là HLV có thời gian làm việc ngắn nhất trong số 24 đội dự Asian Cup 2023. Tuy nhiên trước đó chiến lược gia người Tây Ban Nha này có nhiều năm làm HLV Al Wakra của Qatar.
+ Hành trình bảo vệ thành công ngôi vô địch Asian Cup của Qatar:
Vòng bảng (bảng A): Thắng Lebanon 3-0, thắng Tajikistan 1-0 và thắng Trung Quốc 1-0.
Vòng 16 đội: Thắng Palestine 2-1.
Tứ kết: Thắng Uzbekistan 3-2 (luân lưu) sau 120 phút hòa 1-1.
Bán kết: Thắng Iran 3-2
Chung kết: Thắng Jordan 3-1.
