Có nhiều lợi thế như chơi sân nhà, (đá tập trung tại Saitama, Nhật), nhưng Vissel Kobe nơi có huyền thoại Tây Ban Nha và Barcelona Iniesta đầu quân đã bị đội khách Hàn Quốc đánh bại 3-1 ở tứ kết Champions league châu Á.
Cùng với đó, trong trận đấu "một chiều”, cựu vô địch Urawa Red Diamonds (Nhật) đã thắng dễ đại diện duy nhất Đông Nam Á Pathum Utd (Thái Lan) đến 4-0.
 |
Ngoại binh Karlson mở điểm cho Urawa Red Diamonds ở phút 32. Ảnh: AFC |
Hàng ngàn fan Vissel Kobe đang quyên góp đủ 130 ngàn USD để tạc tượng huyền thoại Tây Ban Nha, Iniesta vì nhạc trưởng này giúp Kobe trở nên nổi tiếng thế giới. Tuy nhiên danh hiệu vô địch AFC Champions League đối với huyền thoại Tây Ban Nha vẫn là điều rất xa xỉ.
Iniesta bị chấn thương nên HLV Yoshida đã giữ anh trên băng ghế dự bị ở vòng 16 đội đến trận tứ kết. Chiến lược gia Yoshi “để dành hàng hiếm” vì ông nghĩ rằng, Vissel Kobe có thể vào chung kết khu vực Đông Á mà chưa cần Iniesta. Tuy nhiên Vissel Kobe đã trả giá đắt khi bị loại ở tứ kết ngay trên sân nhà.
Một trận đấu cực kỳ kịch tính. Yuruki mở điểm trước cho Kobe phút 64. Hai phút sau thì Modou Barrow san bằng cho Jeonbuk Hyundai Motors. Đó cũng là tỉ số trong 90 phút.
Bước vào hai hiệp phụ, Gustavo và Moon Seon-min lần lượt có hai bàn thắng cho đội khách đến từ Hàn Quốc vào các phút 104 và 120+2 ấn định chiến thắng 3-1 một cách hoành tráng. Vissel gục ngã trên sân Saitama vì suy sụp. Trên băng ghế dự bị Iniesta ôm đầu và rồi sau đó nhìn xa xăm một cách buồn bã.
Ở trận tứ kết còn lại đại diện Thái Lan Pathum Utd không thể “đập vỡ” được “những viên kim cương đỏ” Urawa và lại để thủng lưới đến bốn lần. Các bàn thắng của Urawa Red Diamonds do công Karlson, Iwanami, Koizumi và Akimoto ghi vào các phút 32, 42, 65 và 72.
Trận bán kết giữa Urawa Red Diamonds và Jeonbuk Hyundai Motors diễn ra lúc 17 giờ 30 ngày 25-8 tại sân Saitama để chọn nhà vô địch phía Đông tranh ngôi vô địch cùng nhà vô địch phía Tây.
 |
Vissel Kobe (màu bã trầu) thua Jeonbuk Hyundai Motors 1-3 và chia tay giải. Ảnh: AFC. |
Với Iniesta, những năm tháng chơi cho Barcelona và khoác áo tuyển Tây Ban Nha, Iniesta đã đầy đủ bộ sưu tập Euro, World Cup, Champions League, Siêu cúp Tây Ban Nha, Siêu cúp châu Âu, FIFA Club World Cup, cú ăn ba mùa giải...
