Ngày 31-12-2021, cựu Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye đã được cho ra tù sau gần năm năm bị kết tội tham nhũng, làm dấy lên tranh cãi liệu bà có đóng vai trò nào trước cuộc bầu cử tổng thống vào tháng 3 hay không.
Theo hãng tin Reuters, bà Park là nữ tổng thống đầu tiên của Hàn Quốc và cũng là tổng thống dân cử đầu tiên bị phế truất tại quốc gia này vào tháng 3-2017.
Cựu Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye. Ảnh: REUTERS
Bà Park bị tuyên án tổng cộng 22 năm tù giam, bắt đầu từ tháng 3-2017 sau khi bị luận tội và cách chức vì các cáo buộc tham nhũng và can thiệp bất hợp pháp vào việc đề cử ứng cử viên của đảng Tự do Hàn Quốc trong cuộc bầu cử quốc hội năm 2016.
Tháng 1-2021, Tòa án tối cao Hàn Quốc đã giữ nguyên mức án 20 năm tù đối với bà Park vì tội nhận hối lộ khi còn đương chức. Vụ bê bối có liên quan lãnh đạo của hai tập đoàn lớn của Hàn Quốc là Samsung và Lotte.
Bà Park bị cáo buộc cấu kết với người bạn thân là bà Choi Soon Sil lập ra hai quỹ phi lợi nhuận và ép các tập đoàn lớn như Samsung, Lotte quyên góp để đổi lấy việc làm ăn suôn sẻ và nhận được những ưu ái trong kinh doanh.
Trước đó, chính phủ Hàn Quốc hôm 24-12-2021 đã công bố danh sách được đặc xá nhân dịp Năm mới, trong đó có cựu Tổng thống Park.
Quyết định đặc xá cho bà Park được đưa ra dựa vào việc tình trạng sức khỏe của bà ngày càng giảm sút.
Trong năm nay, bà Park đã phải nhập viện ba lần do chứng đau vai và thắt lưng mãn tính. Năm 2019, bà được phẫu thuật vai.
Các quan chức Bộ Tư pháp đã trao lệnh ân xá cho bà Park vào nửa đêm 30-12-2021 (giờ địa phương) tại bệnh viện nơi bà đã được điều trị một tháng qua, hãng thông tấn Yonhap cho biết.
Luật sư riêng cho biết bà Park đã gửi lời xin lỗi dân chúng và cảm ơn Tổng thống Moon Jae-in vì đã đưa ra "quyết định khó khăn", giúp bà được ra tù sớm.
Theo Reuters, bà Park được trả tự do trong bối cảnh đảng đối lập Quyền lực của nhân dân (People's Power) và đảng Dân chủ của Tổng thống Moon đang trong cuộc chạy đua tranh cử tổng thống tiếp theo.
Việc bà Park ngồi tù đã chia rẽ đất nước. Phe ủng hộ bà đã tổ chức biểu tình hằng tuần nhằm tố cáo Tổng thống Moon và các chính sách của ông, cũng như kêu gọi trả tự do cho bà Park.
Biểu tình chấm dứt khi COVID-19 làm tê liệt nhiều hoạt động xã hội tại Hàn Quốc vào năm ngoái.
Hàng trăm người ủng hộ bà Park đã bất chấp thời tiết lạnh dưới 0 độ ở Seoul, đổ về bệnh viện nơi bà điều trị vào tối 30-12-2021 để ăn mừng, mang theo hơn 1.000 bó hoa.
Trong khi đó, Yonhap đưa tin có khoảng 200 người đã biểu tình ở trung tâm Seoul nhằm phản đối trả tự do cho bà Park.
Hiện không rõ liệu bà Park có tiếp tục hoạt động chính trị hay không. Tuy nhiên, trong một hồi ký được phát hành hôm 30-12-2021, bà cho biết rằng việc kết tội bà có động cơ chính trị và bày tỏ hy vọng sẽ "gặp lại người dân một ngày nào đó".
Ứng cử viên tổng thống Yoon Suk-yeol của đảng đối lập Quyền lực của nhân dân - người điều tra vụ bê bối của bà Park với tư cách là tổng công tố viên - hôm 31-12-2021 cho biết ông đã thực hiện chức trách của một công chức, đồng thời nói thêm rằng ông muốn đến thăm bà Park khi sức khỏe của bà được cải thiện.
