Thậm chí nhiều người còn nói rằng người Sài Gòn không quên được những cái tên đậm chất kỹ thuật và một phong cách chơi bóng thật hào hoa như Phạm Văn Rạng, Đỗ Thới Vinh, Phạm Huỳnh Tam Lang, Võ Thành Sơn… rồi sau này là Lư Đình Tuấn, Lê Huỳnh Đức, Võ Hoàng Bửu… nên khó để có những cái tên thay thế sau này.
Nhưng chính các cầu thủ Đường sắt Việt Nam, lần đến sân Thống Nhất trong trận đấu đầu tiên của bóng đá hai miền Bắc, Nam sau ngày thống nhất đất nước đã mạnh dạn nói rằng: “Không khó chinh phục người hâm mộ Sài Gòn!”.
Ông Mai Đức Chung (phải) và cố danh thủ Tam Lang, những người từng làm khán giả Sài Gòn ngây ngất vì thứ bóng đá đẹp và cống hiến dù họ đến từ Hà Nội hay sinh trưởng ở Gò Công… Ảnh: TƯ LIỆU
Hãy nghe những chứng nhân sống của trận cầu lịch sử đã xảy ra 41 năm kể lại. HLV trưởng Trần Duy Long, người được giao nhiệm vụ chuẩn bị cho Đường sắt Việt Nam vào Nam thi đấu, kể rằng: “Chúng tôi biết người hâm mộ Sài Gòn tự hào với bóng đá đẹp, với kỹ thuật nhuần nhuyễn và chúng tôi đã chinh phục ngay người Sài Gòn bằng trận cầu đầu tiên bởi lối đá kỹ thuật, đẹp mắt, tuy không bằng những cầu thủ Cảng Sài Gòn nhưng đã được người hâm mộ Sài Gòn chấp nhận. Bằng chứng là có những bà mẹ, những cô chú và các anh chị không quản ngại tìm đến đội bóng chúng tôi trao từng chén chè, từng đĩa trái cây với lời dặn các anh, các chú ăn để có sức thi đấu và đá cho hay, cho đẹp nhé… Và bàn thắng của Mai Đức Chung, của Lê Thụy Hải dù vào lưới đội nhà Cảng Sài Gòn nhưng vẫn được người hâm mộ Sài Gòn chúc mừng và đón nhận bởi đó là thứ bóng đá đẹp…”.
Cũng để chinh phục người hâm mộ Sài Gòn, Trưởng đoàn bóng đá Thể Công năm 1994 Nguyễn Sỹ Hiển từng lên đấu pháp cho cầu thủ mình bằng một câu nói ngắn gọn: “Chúng ta có thể thua, có thể bị loại trong trận quyết định chiều nay nhưng chú mong các cháu thi đấu thế nào để người hâm mộ Sài Gòn thừa nhận các cháu là những người lính biết đá bóng!”. Và chiều hôm đấy, gần 25.000 khán giả sân Thống Nhất đã đứng hết lên vỗ tay thật lâu khi chứng kiến những Sỹ Long, Hồng Sơn, Mạnh Dũng ghi bàn bằng lối chơi đẹp mắt, đậm chất kỹ thuật và trung thực.
Qua những câu chuyện trên, rõ ràng để chinh phục người hâm mộ Sài Gòn không phải cứ là cầu thủ có gốc gác Sài Gòn mới được thừa nhận. Ở đây, điều quan trọng nhất là anh chơi bóng thế nào, anh tạo niềm tin ra làm sao và anh có mang phong cách hào hoa, có tận tình thi đấu, có hết lòng phục vụ người hâm mộ không thì anh sẽ được đáp trả.
Đó cũng là điều mà người hâm mộ Sài Gòn từng quay lưng với Sài Gòn United, với Sài Gòn Xuân Thành, với NaviBank Sài Gòn nhưng lại rất hào hứng ủng hộ một đội bóng không có tên Sài Gòn như HA Gia Lai vì yêu đám trẻ chơi hết mình, chơi vô tư, giàu cống hiến.
