Simon Kjaer đến từ Lund IF – một CLB của cha anh, từ khi là một cậu bé không có tài năng thiên bẩm, nhưng sự quyết tâm của anh đầy thán phục.
Mong muốn là một cầu thủ giỏi của Kjaer chưa bao giờ dừng lại và 17 năm sau, anh trở đội trưởng Đan Mạch chuẩn bị làm khách tuyển Anh tại sân Wembley trong khuôn khổ bán Kết Euro 2020.
Trung vệ 32 tuổi Kjaer đã trải qua một hành trình dài chông gai và có lẽ anh chưa bao giờ được đánh giá cao như vài tuần qua. Trong sự nghiệp CLB của mình, Kjaer đã kinh qua các giải đấu lớn khi khoác áo AC Milan, sau thời gian thi đấu tại Palermo, Wolfsburg, Lille, Fenerbahce và Sevilla.
Kjaer an ủi vợ của Eriksen sau sự cố ngày 12-6. Ảnh: CGI.
Kjaer thay thế Daniel Agger làm đội trưởng của Đan Mạch vào năm 2016, trong nhóm cán sự bốn người gồm thủ môn Kasper Schmeichel, Eriksen và Thomas Delaney. Anh là người đầu tiên tiếp cận Eriksen sau khi cầu thủ Inter Milan sụp đổ. Kjaer hấp nhân tạo cho Eriksen và cuối cùng là kêu gọi đồng đội đứng thành bức tường xung quanh cầu thủ 29 tuổi trước khi đến an ủi và trấn an vợ của Eriksen, Sabrina Kvist.
Kjaer là một người bạn tốt của Eriksen. Anh đã không nói bất cứ điều gì trong vài ngày trước khi chia sẻ trên Twitter: “Đây là một số ngày khó khăn nhất với chúng tôi kể từ lúc bắt đầu sự nghiệp. Nó chính là một cú sốc ở với tôi - và phần còn lại của chúng tôi - mãi mãi. Tôi tự hào về cách Đan Mạch đã hành động và chúng tôi đã ở gần nhau như thế nào trong giai đoạn khó khăn này”.
Đội trưởng tuyển Đan Mạch sẽ quyết tâm đánh bại Anh. Ảnh: CGI.
Trong cuốn sách của HLV Hareide, tiền nhiệm của Hjulmand, ông nói về lý do chọn Kjaer làm đội trưởng: “Bạn cần một chút điên rồ để chiến thắng trong các trận đấu. Một vài cầu thủ của chúng tôi có điều đó, như Kasper, Delaney và Kjaer. Họ chiến đấu không biết mệt mỏi. Kjaer là một thủ quân trên sân. Anh ấy không nói nhiều như ngoài sân cỏ. Kjaer rất bình tĩnh và đặc biệt là anh ta rất vững chắc trên sân. Anh ấy rất xuất sắc trong việc lan tỏa sự tích cực đến đồng đội”.
Kjaer đã dẫn dắt Đan Mạch đến vòng chung kết World Cup 2018, mặc dù những chú lính chì đã dừng lại sau một vài kết quả tồi tệ. Họ lọt vào vòng 16 đội và đã thua trong loạt đấu súng 11m trước Croatia (đội giành ngôi á quân). Thủ môn Schmeichel đã nói khi Kjaer và Eriksen có trận thắng thứ 100 trước đội tuyển Anh tại Wembley năm ngoái: “Cả hai rất tuyệt vời”.
