Hai trận chung kết lượt đi và về AFC Champions League 2023-2024 giữa Yokohama F Marinos (Nhật Bản) và Al Ain (UAE) lần lượt diễn ra lúc 17 giờ ngày 11-5 trên sân Yokohama và 23 giờ ngày 25-5 trên sân Hazza Bin Zayed của Al Ain.
Giới chuyên môn ít đào sâu chuyên môn của trận đấu mà nói nhiều về hai nhà cầm quân, đó là Hernan Crespo và Harry Kewell.
20 năm về trước AC Milan nơi trung phong Hernan Crespo tỏa sáng trong màu áo đỏ-đen chạm trán với Liverpool, nơi tuyển thủ Úc Harry Kewell khoác áo ở chung kết UEFA Champions League tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ.
Lần đó Livepool của Harry Kewell có cuộc ngược dòng thần thánh khi bị AC Milan dẫn trước 3-0 ở hiệp 1, trong đó Hernan Crespo có cú đúp, còn Maldini có bàn sớm cho Milan ở phút thứ nhất.
Thế nhưng sang hiệp 2, thủ môn Dida của tuyển Brazil và AC Milan đã phải vào lưới nhặt bóng trở lại ba lần với những cú sút của Gerrard, Smicer, Xabi Alonso. Hai đội bước vào hai hiệp phụ, không bên nào ghi được bàn thắng.
Vào loạt luân lưu có đến ba siêu sao của AC Milan hỏng ăn từ chấm 11m gồm Serginho, Pirlo, Shevchenko...vì quá căng thẳng. Liverpool của Kewell lên ngôi kịch tính sau cuộc ngược dòng đẹp nhất, bi hùng nhất lịch sử Champions League.
Trận đó Harry Kewell chơi 76 phút rồi rời sân do chấn thương.
...Gần đây, cụ thể là ở bán kết AFC Champions League này Yokohama F Marinos của HLV Kewell thua 0-1 trước Ulsan Hyundai ở bán kết lượt đi tại Hàn Quốc. Lượt về Yokohama F Marinos thắng lại 3-2 trong 90 phút (AFC cũng đã bỏ luật ưu thế bàn thắng sân khách). Hai đội bước vào hai hiệp phụ bất phân thắng bại. Thế rồi bước vào loạt luân lưu, Yokohama F Marinos thắng 5-4, trong đó thủ môn Williams Popp cản phá được một quả phạt đền giúp Yokohama F Marinos thắng trận để vào chung kết gặp Al Ain.
Yếu tố lịch sử hao hao AC Milan và Liverpool đã lặp lại với “thần tài” Harry Kewell.
...Chiều ngày 11-5, cụ thể là vào lúc 17 giờ trên sân Yokohama, chủ nhà và Al Ain chạm trán nhau ở chung kết lượt đi và lúc 23 giờ ngày 25-5 trên sân Hazza Bin Zayed diễn ra trận lượt về liệu Harry Kewell cùng học trò có lặp lại câu chuyện 20 năm về trước, trong đó “phe” Kewell là kẻ ngược dòng thắng cuộc đầy bi hùng.
Còn với Hernan Crespo, đó là một bi kịch khó tin. Dẫn Livepool 3-0 ở hiệp 1 nhưng cuối cùng để Liverpool ngược dòng và thắng phạt đền.
AFC Champions League này, Al Ain của UAE quá nhỏ bé so với những ông lớn của Saudi Arabia nơi có những siêu sao thế giới như Ronaldo, Benzeman, Kante, Sadio Mane, Brozovic, nhưng lần lượt Al Ain loại tất.
Ông lớn cuối cùng mà Al Ain loại là Al Hilal để bước vào chung kết gặp Yokohama F Marinos.
Liệu Kewell có còn may mắn theo kiểu ngược dòng này trước Hernan Crespo của Al Ain, một đội bóng ít ngôi sao nhưng giỏi thực sự.
