Hồi đấy, cố nhà báo Tường Vy xem Đồng Tháp thi đấu mà sợ vì họ thi đấu như bằng những đôi chân mượn.
Thời đấy Đồng Tháp mỗi lần thi đấu là khán giả nhà tiền hô hậu ủng. Có người đi đò từ vùng sâu, vùng xa nấu xôi, mang cơm nắm theo rồi chực chờ trước cửa sân để xem cầu thủ nhà thi đấu. Có người nấu cả nồi chè để mong các em cầu thủ tập xong có cái gì bỏ vào bụng.
Và cầu thủ Đồng Tháp cứ chân chất như người miền Tây bình dị. Họ lên hạng rồi đá giải hạng Nhất để lên đội mạnh mà cứ như chơi vì ra sân là hết mình và “Ngày mai có vào nhà thương nằm thì cũng vẫn đá như thế!”.
1989
Lần đầu đá hạng cao nhất, Đồng Tháp đã vô địch ngay trên sân Hàng Đẫy trước một Thể Công lừng lẫy.
Ngày đó, cầu thủ Đồng Tháp về Sa Đéc ai cũng có chiếc Cúp 81 chạy vi vu làm phần thưởng. Thế mà sau đó có cầu thủ vẫn chia tay đội về quê lo làm ruộng. Cũng có cầu thủ được cấp nhà tạm ở gần Sở Thể thao tại Sa Đéc như Lai Hồng Vân, Trịnh Tấn Thành…
Cũng từ đó trở đi, Đồng Tháp được nhiều đội nể nang vì chịu chi. Cái thời mà ông Sáu Thành làm giám đốc Sở dám tuyên bố “tiền đạo hay không bằng tiền mặt nhiều”.
2014
Sau nhiều lần lên hạng rồi xuống rồi lại lên, chưa bao giờ cầu thủ Đồng Tháp thấy sướng như lần này. Sướng vì họ là một tập thể trẻ đùm bọc lẫn nhau. Sướng vì có HLV Phạm Công Lộc về khiến nhiều cầu thủ bỏ những hợp đồng hấp dẫn ở đội khác để trở về khoác áo quê nhà.
Cái sân Cao Lãnh vẫn được xem là thánh địa và ở đấy những trận có Đồng Tháp vẫn có những bà mẹ ngồi nhai trầu xem các con thi đấu.
Thế mà bây giờ thì Đồng Tháp bói không ra tiền để nuôi đội bóng dù là sống tạm mùa này rồi mùa tới hy vọng “lúa về”.
Hôm qua (24-10), một số cầu thủ Đồng Tháp tâm sự với tôi: “Giờ thì chúng em dang dở đi cũng không được, ở thì không xong”.
Hôm qua, tại quán cà phê Nghệ Sĩ của nhạc phụ Trần Công Minh, nhiều ông lão tóc bạc trắng ngồi rít thuốc Lào than thở: “Có một đội bóng mà cũng nuôi không được nay còn gì để sướng…”.
Hy vọng phút 89 Đồng Tháp sẽ hồi sinh từ tình thương của doanh nghiệp để rồi lại sống lây lất từng mùa chuyên nghiệp…
NGUYỄN NGUYÊN
