Bộ trưởng Quốc phòng Úc Peter Dutton ngày 7-2 cảnh báo Úc và các đồng minh sẽ “thua trong thập niên tới” trừ khi Canberra đứng lên chống lại những hành vi gây hấn của Trung Quốc tại Biển Đông.
Đồng thời ông Dutton cũng nói rằng Mỹ và các quốc gia đồng minh trước đây đã “nhượng bộ” Bắc Kinh ở khu vực Biển Đông, theo tờ The Sydney Morning Herald.
Bộ trưởng Quốc phòng Úc Peter Dutton. Ảnh: Mandel Ngan/AFP
Theo ông, việc lên tiếng phản đối Trung Quốc nhằm để giáo dục công dân Úc và đảm bảo việc Trung Quốc quân sự hóa Biển Đông trong thập niên qua sẽ không lặp lại.
“Tôi nghĩ rằng chúng ta đã để mất một khoảng thời gian đáng kể khi Trung Quốc đưa ra những đảm bảo về các hoạt động của họ tại Biển Đông. Mỹ và các nước khác đã nhượng bộ việc Trung Quốc quân sự hóa đến mức có tới 20 điểm hiện diện tại khu vực Biển Đông. Điều này không giúp ích cho sự ổn định của khu vực” - ông Dutton nói.
“Nếu chúng ta tiếp tục đi theo quỹ đạo đó, tôi cho rằng chúng ta sẽ thua trong thập niên tới. Tốt hơn hết chúng ta nên thành thật về điều này” - Bộ trưởng Úc nhấn mạnh.
Tuyên bố của Bộ trưởng Quốc phòng Úc đưa ra trước chuyến thăm Canberra của Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken. Tại Úc, ông Blinken sẽ tham gia cuộc họp cấp bộ trưởng ngoại giao của nhóm Bộ tứ Kim cương (QUAD) - bao gồm Úc, Mỹ, Nhật và Ấn Độ.
Theo tờ The Sydney Morning Herald, ông Dutton đã nhận nhiều chỉ trích từ các chuyên gia an ninh và chính trị gia đảng đối lập vì lập trường chống lại Trung Quốc kể từ khi nhậm chức Bộ trưởng quốc phòng. Đáng chú ý là bình luận của ông vào tháng 11-2021 rằng việc Úc không tham gia cùng Mỹ bảo vệ Đài Loan là điều “không thể tưởng tượng nổi”.
Ông Dutton cho biết trọng tâm của ông là “hòa bình chủ đạo” tại khu vực và điều quan trọng cần nhận ra là Úc không phải quốc gia duy nhất đang trải qua căng thẳng với Bắc Kinh.
Bên cạnh đó, ông Dutton cũng lạc quan tuyên bố Úc sẽ sở hữu tàu ngầm hạt nhân đầu tiên vào trước năm 2038.
Vào tháng 9-2021, Úc đã ký với Mỹ và Anh một hiệp ước an ninh ba bên được gọi là AUKUS. Cả ba quốc gia đã khởi động một quá trình 18 tháng nhằm tìm kiếm cách tốt nhất để chuyển giao đến Úc các tàu ngầm hạt nhân. Nhiều ý kiến coi AUKUS là một nỗ lực nhằm tăng cường sức mạnh quân sự trong khu vực trước sự hiện diện ngày càng tăng của Trung Quốc.
Tuy nhiên các chuyên gia quốc phòng quan ngại liệu Úc có nền quân sự đủ lớn để giúp duy trì sự ổn định trong khu vực hay không và khoảng cách này sẽ lớn hơn trong những năm tới khi dân số và nền kinh tế của quốc gia này thu hẹp so với phần còn lại của châu Á.
Chuyên gia Marcus Hellyer của Viện Chính sách Chiến lược Úc nhận định sẽ ngày càng khó cho Canberra có thể chống lại cường quốc như Trung Quốc và điều này giải thích vì sao chính phủ có ý định giữ cam kết của Mỹ tại khu vực.
