Nhưng trong cái độc đấy lại có rất nhiều cái lạ đi vào lịch sử. Đầu tiên là hai ứng cử viên vô địch hàng đầu là Nhật Bản và Hàn Quốc đều rơi xuống nhì bảng. Nếu Nhật Bản thua Iraq là một tai nạn thì Hàn Quốc có vẻ như nặng phần tính toán hòa Malaysia 3-3 để tránh Nhật Bản và rơi vào nhánh nhẹ.
Kế đến là lần đầu một giải đấu mà có chiến dịch thu thập 700.000 chữ ký của fan hâm mộ khắp đất nước Iraq gửi lên AFC đòi tổ chức này phải giải thích xác đáng việc trọng tài gốc Iran - ông Faghani rút thẻ phạt pha ăn mừng bàn thắng của ngôi sao Aymen khiến Iraq mất người và thua ngược Jordan.
Có lẽ chính vì sức ép quá lớn này mà AFC ngầm đình chỉ làm nhiệm vụ từ tứ kết đối với trọng tài Faghani. Tất nhiên, chỉ một án kỷ luật ngầm như thế thì chưa đủ với sự sục sôi của người Iraq lớn tiếng cho rằng mình bị loại oan vì quyết định của một trọng tài.
Ảnh: GETTY IMAGES
Mới vào tứ kết nhưng Asian Cup có cả cảnh một HLV kỳ cựu, bản lĩnh và đầy thành tích như ông Roberto Mancini thế mà phải lên tiếng xin lỗi các ông hoàng lãnh đạo đất nước Saudi Arabia chỉ vì “buông súng” bỏ vào đường hầm khi cầu thủ nhà còn đang đá luân lưu.
Mới đây lại thêm một scandal, đó là tuyển thủ Nhật Bản đang thi đấu bị lệnh phải trở về Nhật Bản để giải quyết nghi án tấn công tình dục. Người Nhật đang lo lắng với số phận đội nhà liệu có thể vô địch khi lộ tử huyệt là thủ môn Suzuki trận nào cũng mắc lỗi lớn do HLV Hajime Moriyasu loại thủ môn Gonda giàu kinh nghiệm và rất xuất sắc trong cả chiến dịch World Cup 2022.
Ngay với đội tuyển Việt Nam trước giải được đánh giá là số 1 Đông Nam Á nhưng lại rời Qatar với ba trận thua và phải nhận đến hai thẻ đỏ. Đáng nói hơn là làn sóng chỉ trích HLV Troussier mạnh mẽ và sau đó là những nhà điều hành giải quyết bằng cách đổ hết lên trợ lý phiên dịch cứ như là tất cả thất bại và hiểu lầm là do người phiên dịch vốn từng gắn bó với ông Troussier từ khi còn ở PVF (!?).
