Trận ra quân Asian Cup 2019, tuyển Ấn Độ đã hủy diệt Thái Lan 4-1. Nhưng ở Asian Cup 2023 lần này, Ấn Độ đá hai trận toàn thua, không ghi được bàn thắng nào. Đêm 18-1, Ấn Độ bị Uzbekistan đàn áp và thua trắng 0-3.
Ba bàn thắng của đội bóng Trung Á của HLV nổi tiếng Hector Cuper đều ghi trong hiệp 1 do công của Fayzullaev (phút thứ 4), Sergeyev (phút 18) và Nasrullaev (45+4). Cả hai đội nhập cuộc đầy quyết tâm, bởi trận đầu Ấn Độ trắng tay trước Úc 0-2, còn Uzbekistan được đánh giá cao hơn nhưng đã bị Syria cầm hòa không bàn thắng.
Ấn Độ tiếp cận trận đấu với Uzbekistan vẫn rất quyết liệt. Tuy nhiên, Uzbekistan có nhiều cá nhân rất xuất sắc có thể tạo đột biến mà những thế hệ trẻ trước của đội bóng Trung Á này có thứ hạng cao thế giới, thậm chí lứa vô địch U-23 châu Á tại Thường Châu khi đánh bại Việt Nam ở chung kết nay đã trở thành những gương mặt ưu tú ở đội tuyển, trong đó có Fayzullaev đang đá tại Nga....
Chính Fayzullaev mở “tài khoản” cho Uzbekistan ngay từ phút thứ 4 của trận đấu mở màn cho chiến thắng 3-0. Các học trò của HLV Iger Stimac không có cơ hội dứt điểm trước cầu môn Yusupov vì những pha dàn xếp của Ấn Độ hầu như bị đánh bật ngoài vùng 16m50 của Uzbekistan.
Nhớ lại bốn năm về trước ngay trận đầu tiên, tuyển Ấn Độ đã tạo sốc khi đánh bại Thái Lan đến 4-1 cùng một lối chơi bùng nổ cực kỳ thuyết phục. Và ngay sau trận thua đó, thì trong đêm lãnh đạo tuyển Thái Lan sa thải HLV Rajevac và đưa trợ ký Sivalurk lên thay thế...
Với Asian Cup lần này, Ấn Độ ở bảng B toàn gặp những đối thủ "khủng" và quan trọng hơn là lối chơi của Ấn Độ thiên về sức đã không thể “đè” được những đối thủ vượt trội về chất lượng và kinh nghiệm chơi bóng.
Ấn Độ thua hai trận và để thủng lưới năm lần, chưa ghi được bàn thắng nào, trên lý thuyết, thầy trò Ioger Stimac vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu trận cuối đánh bại Syria với tỉ số cực đậm.
Asian Cup 2019, Việt Nam có 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng/bại -1 (4/5, thua Iraq 2-3, Iran 0-2 và thắng Yemen 2-0) vẫn có vé vớt vào vòng 16 đội. Tuy nhiên trước một Syria cũng tranh vé vớt đi tiếp, cơ hội cho tuyển Ấn Độ là rất nhỏ, bởi Syria được đánh giá là mạnh hơn Ấn Độ.
