Giải Masters 1000 Cincinnati được xem là đợt tập huấn quan trọng, trước thềm Grand Slam Mỹ Mở rộng, sẽ khởi tranh vào ngày 26-8 tới.

ĐKVĐ Wimbledon và Pháp Mở rộng, Alcaraz lỡ thời cơ đánh bại Monfils dù dẫn trước 6-4; 6-6 (1/3), trước khi trận đấu buộc phải tạm hoãn vì trời mưa.

Khi trận đấu được nối lại, Alcaraz tức giận đập nát vợt khi anh để thua Monfils 6-4; (5)6-7; 4-6, một trận thua mà tay vợt người Tây Ban Nha gọi là trận đấu tệ nhất sự nghiệp.

Tuy đoạt hai Grand Slam liên tiếp nhưng Alcaraz không thể sánh với sự tinh quái của Gael Monfils, đối thủ 37 tuổi người Pháp luôn vẫn là mối đe dọa đối với bất kỳ tay vợt trẻ nào suốt hai thập niên qua.

“Đó là trận đấu tệ nhất mà tôi từng chơi trong sự nghiệp. Tôi không thể đấu và cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Thú thật tôi không thể kiểm soát bản thân, không thể thi đấu tốt hơn, không thể thắng được, chỉ có thế thôi”, Alcaraz bộc bạch.

Alcaraz tức giận đập nát vợt là việc chưa từng có tiền lệ đối với tay vợt 21 tuổi. Hậu quả khiến tay vợt số 3 thế giới, và cũng là á quân Cincinnati 2023 sẽ dự tranh Mỹ Mở rộng mà không có được trận thắng nào trên mặt sân cứng.

Cựu vô địch Mỹ Mở rộng 2022 HCB tại Olympic Paris thổ lộ thêm: “Thật sự rất khó để tìm ra điều gì đó hay ho từ trận đấu này – tôi muốn quên nó đi và cố gắng tiến tới New York. Tôi sẽ cố gắng luyện tập thật tốt, để làm quen với những sân đấu đó. Và tôi phải quên trận thua này”.

Do thời tình hình tiết xấu, Monfils đã bắt đầu trận đấu bù vòng 3 chỉ vài giờ sau chiến thắng trước Alcaraz. Tuy nhiên, tay vợt Pháp đã hết động lực khi để Holger Rune thắng ngược 3-6; 6-3; 6-4.

Trong khi hạt giống số 2 Alcaraz tức giận đập nát vợt vì phong độ tồi tệ thì tay vợt số 1 thế giới Jannik Sinner lại ăn mừng sinh nhật thứ 23 khá lặng lẽ. Món quà dành cho tay vợt người Ý là một chiến thắng dễ dàng vào tứ kết khi đối thủ người Úc - Jordan Thompson rút lui do chấn.

Ở vòng đấu tiếp theo, Sinner có cơ hội đòi lại trận thua Andrey Rublev tại tứ kết Canada Open tuần trước. Tay vợt người Nga, Rublev đã kết thúc trận đấu bị hoãn vì mưa và loại Brandon Nakashima với tỉ số 7-6 (7/5); 6-1.

Hạt giống số 3 Alexander Zverev cũng tiến vào vòng đấu dành cho tám tay vợt mạnh nhất, sau khi đánh bại Pablo Carreno Busta 7-5; 7-6 (8/6).

Tay vợt hạng 5 thế giới, Hubert Hurkacz tiếp tục sự trở lại nhanh chóng sau ca phẫu thuật đầu gối vào tháng 7 bằng chiến thắng 6-3; 3-6; 6-1 trước Flavio Cobolli (Ý).

Phong độ kém cỏi của hạt giống số 7 Casper Ruud tiếp tục khi tay vợt người Na Uy để thua 6-3, 6-1 trước Felix Auger-Aliassime trong vòng 68 phút, trong đó tay vợt người Canada đã có tới 14 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp.

Hạt giống số 2, Alcaraz đã thua Novak Djokovic trong trận chung kết Cincinnati năm ngoái. Và tại Olympic Paris vừa qua, Alcaraz cũng chỉ giành được HCB khi để thua Djokovic ở chung kết. Sau khi đăng quang Thế vận hội, Djokovic rút lui không tham dự Cincinnati Open.